— Продолжай, — Вивьен, подсадив в очередной раз спрыгнувшего на руки крыса обратно на плечо, сделала вид, что кокетничает.
— Странная.
— Так «странная» или «удивительная»?
— Удивительно странная.
— Почему?
— Мороженое.
— Что?!
— Я тебе его два раза покупал. Обычно девушка старается испачкать кончик носа где-нибудь…подальше от чужих глаз.
— Ещё один ритуал некромантов? — Вивьен, откровенно дурачась, сделала страшные глаза.
— Почти, — Дакота дал понять, что намеренно не замечает сарказма. — Это делается, чтобы парень заметил и был повод поцеловаться, Вивьен. Ты же всё скормила единорогу. Два раза.
— Берегу фигуру, — пожала плечами невозмутимая спутница. — И потом… Я сделала всё, что могла! Попала в беду. Меня надо было спасать — что тебе ещё нужно?
— Хочешь сказать, что если бы ректор Нэйт всё не испортил, мы бы уже целовались?
Он развернул её к себе и смотрел прямо в глаза — так, как будто и вправду собирался…
— Ладно! Я поняла. Даю последний шанс организовать что-нибудь романтическое, но предупреждаю — купишь мороженое — скормлю Маки!
Они опять рассмеялись. Арвель хотел что-то ответить, но их неожиданно окрикнули:
— Эй, влюблённые! Слышь, парень? Не польёшь мой смертельно крошечный огородик, а? В подарок получите ритуал от самого Сэя!
— От кого? — спросила Вивьен, разглядывая невысокого, лысого толстенького человечка с оливковой кожей и острыми, устремлёнными в темнеющее небо ушками.
Где-то она его уже видела…
— От меня, глупенькая! Ритуал на любовь — это вам не шутки, голубки! Древняя магия, верность до гроба, а если после смерти сородичи решат поднять ваш прах — страсть не утихнет, обещаю! Ха…Ха…Ха-ха-ха!!!
Они оба молчали, выжидая, когда же, наконец, это удивительное существо перестанет смеяться над собственной шуткой. Ждать пришлось долго — человечек икал и хрюкал, всё больше веселясь сам с собою, пока, наконец, не перестал.
— Ну, так как, некромант? — маленькие глазки уродца алчно сверкнули. — По рукам, а?
— Пойдём отсюда, — прошептала Вивьен, потянув Арвеля за рукав мантии.
- Не могу, — вздохнул юноша. — За твою музыку дракон мне кое-что подарил, так что… Я просто обязан сделать что-нибудь для тебя, Ви. Пошли!
Оказалось, у торговца действительно был «смертельный» огород, который нужно было полить…кровью некроманта. Как объяснил Арвель — обычная история. В магии существуют редкие растения — те, что растут в мёртвой земле и должны быть политы лишь кровью адепта Смерти. Кроме некромантов выходить семена никто не сможет — уход за такими «цветочками» другим магам может стоить жизни, потому и торговать смерть-травой выгодно. Лавочники выращивают редкие ингредиенты за счёт адептов Академии, расплачиваясь с последними артефактами, помогающими в учёбе.