Маки хрустнул орешком и застыл на задних лапках, нюхая воздух — кто-то упомянул крыс.
— О чём это вы? — нахмурилась Вивьен.
Она опять перестала понимать, что происходит. И не удивительно. Ей бы осознать то, что уже произошло! Девушка смотрела на себя в зеркало. Непривычно. Но только на первый взгляд. С каждой минутой ощущение, что она наконец-то обрела себя, росло. И это было…Это было прекрасно!
— Всё это время, моя маленькая Ви, тебя укрывали Скользящие, — и «бабушка» сняла с груди шнурок с образом Смерти.
Сколько Ви себя помнила, она носила его. Женщина встала. Выпрямилась. Стала выше чем…чем обычно. Разгладились морщинки. Она не была юной, но оказалась намного моложе. Медно-рыжие волосы, чуть раскосые зелёные глаза, искрящиеся каким-то…воровским задором. Она подошла к Вивьен. Улыбнулась.
— Ви… Я не твоя бабушка.
— Я знаю, — девушка пожала плечами.
Вивьен внимательно смотрела на самого близкого ей человека, которого… совершенно не узнавала.
- Давно знаешь? — зелёные глаза озорно блеснули.
— Ну… — Вивьен замялась. — Года три. Я знаю про поддельные документы. Поняла, что встреча с тем магом — не случайна. Но я никогда… Никогда не сомневалась в том, что ты любишь меня искренне. Ты меня вырастила. Отдала всё, что могла. Ты всегда будешь самым близким мне человеком. Что бы ни было…
— Тайны раскрыты, — женщина рассмеялась, нарочито громко, пряча глаза, влажные от слёз…
Это был трогательный момент. Наверное, всё закончилось бы всеобщим рыданием и объятиями, если бы Анук, внимательно всматриваясь в пляшущие колечки дыма, торопливо не загасила трубку.
— У нас мало времени, — строго сказала она. — В потайную дверь — быстро!
— Они знают замок изнутри, — зашептала «бабушка» на ухо девушке, делая вид, что помогает справиться с застёжкой на ожерелье — этот их маскарад наоборот пора было заканчивать, ни к чему кому-то ещё об этом знать. — Все тайные двери, скрытые механизмы, подземные лабиринты и чердаки! Запомни, Виви — тебе может это пригодиться. Чёрный замок совсем не прост, и если кто с ним и договорился на сегодняшний день — то это наши с тобой друзья канно!
Чок подмигнул Вивьен, сунул зеркало под мышку и, отдав Маки последнюю горсть орехов, исчез в книжном шкафу. То же сделали и остальные. Анук что-то прошептала — исчез дым и запах вишни.
Когда в коридоре раздались шаги ректора Академии Смерти, на диванчике в комнате, обнявшись, сидели адептка Ланмо и её бабушка — обе с заплаканными глазами.
Эту встречу они запомнят на всю жизнь, бережно храня в сердце вспыхнувшие чувства.
Эх, знал бы Квэркус Нэйт, что здесь происходило всего пару минут назад… Конечно, магистр понимал, кто такие канно. Высоко ценил их помощь, силу и знания. Был категорически против методов чёрных некромантов — шайки, решившей захватить мир и недостойных называться магами. Но даже такому честному и благородному человеку канно не открыли свой секрет. Скрытный народ. Скрытный и недоверчивый.