Низенькая дверь снаружи имитировала одну из панелей фасада. Скромную ручку заметила, потому что специально ее искала. Войти не составило труда. Небольшое пространство скорей всего находилось под пролетом лестницы, но из него я попала в служебные помещения. В тишине звук шагов раздавался гулко.
Идя вдоль коридора с низким потолком, я рассматривала стены, погасшие светильники. Наверняка свечи не зажигали ради экономии. Помещение казалось старым, неопрятным, пыльным.
От неожиданно раздавшегося грохота вздрогнула и замерла.
— Уйдите с глаз моих! — рявкнул мужской приглушенный голос, — Не смейте! Слышите? Не смейте плакать! Вы — бездарность!
Поспешила на голос, ожидая увидеть режиссера или актеров. Дверь распахнулась и мне навстречу выскочила заплаканная девушка. Совсем молоденькая, едва вышедшая из подросткового возраста. Вслед ей понеслась ругань. Я решительно распахнула, захлопнувшуюся перед моим носом дверь.
— На ее место я возьму любую кухарку, и она сыграет лучше! — Ударил по ушам громогласный голос. — Не смейте мне ничего о ней говорить!
Из темноты я шагнула на свет и прикрыла глаза, ослепленная ярким магическим огнем, заливавшим сцену.
— Вы кто?! — Взревел недовольный мужчина.
— Кухарка, способная хорошо играть, — выдохнула я и распахнула глаза.
— Милочка, если вы в своей шляпке сможете меня убедить, то прошу! Играйте! — Нарочито ласковым голосом предложили мне.
— Именно в шляпке? — уточнила я.
— Верно, — получила подтверждение.
— Что играть? — решила серьезно подойти к роли.
— Что вы умеете? Петь, танцевать или, быть может, декларировать? — Продолжал насмешничать незнакомец.
Полученное образование позволяло освоить все виды искусства. Но одно дело в шутливом разговоре с поклонниками пикироваться рифмой и совсем другое предстать перед раздраженным мужчиной, заранее уверенным в моем провале.
— Что значит шляпка для женщины? — задумчиво обратилась я к мужчине.
Он с самодовольным видом сложил руки на груди и заранее решил посмеяться надо мной.
— Мужчина пожмет плечами и скажет: предмет гардероба, необходимый в непогоду. Он окажется прав, но только наполовину. Шляпка для женщины — реквизит, с помощью которого она создает себе настроение. Посмотрите внимательней. Ленточки, бантики, блестки — все создано для того, чтобы женщина ощущала себя красивой, желанной и главное — любимой.
Сделала паузу и задумчиво прошла вдоль сверкающих огней рампы. Вокруг царила тишина. Если здесь находился еще кто-то, кроме режиссера, то я их не слышала, а рассмотреть кого-либо мешал яркий свет. Сейчас я находилась как бы одна сама с собой.