— Вот зачем я это делаю? — бурчал Костя, двигаясь вслед за Машей, которая шла за Люсьеном. — Чего вы добиваетесь?
— Не нравится — возвращайся, — ответила Маша и всё же скрестила пальцы на обеих руках. Она была так благодарна сейчас Люське за то, что он пришёл и нашёл в себе силы поддержать Цапельского. Ну не получится, значит не получится… Маша подумала о том, как это важно и нужно, когда находится человек, готовый выслушать тебя в трудную минуту… Такой, как Фёдор Кузьмич, или Катя, или Люсьен…
Идти в темноте было странно и немного боязно, но Люська шёл твёрдым шагом, раздвигая руками высокую траву перед собой.
Они вышли к реке. Костя стоял, сложив руки на груди и наблюдая за тем, как Люська разжигает костёр. Тот деловито сложил припасённые ветки, чиркнул спичкой, спрятав огонёк между ладонями, и поднёс его к древесной коре. Слабый огонёк на мгновение замер, а затем с любопытством побежал по веткам. Когда Маша стала насаживать на сучок куски хлеба, Люсьен остановил её:
— Смочи водой сначала, а то сгорит. На вот, у меня здесь бутылка с водой.
— С водой? Не с водкой? — желчно встрял Костя.
Люська фыркнул, но промолчал. Маша показала Косте кулак и присела около костра, набирая в ладонь воду.
— Всё время думаю о том, что произошло сегодня. Что могло случиться с Аркадием?
— Не знаю, — Костя подкинул в огонь несколько веток.
— Не торопись, дай разгореться, — Люсьен присел на корточки и подул в центр костра. — Может, сердце?
— Не жаловался вроде… — Костя отпил из бутылки.
— Так внезапно, — шёпотом проговорила Маша.
Они замолчали на некоторое время, и отблески костра заплясали на их лицах.
— Я отойду на минутку, — Костя встал и покрутил головой.
— Недолго только, а то угли жевать будешь, — Люська перевернул кусок хлеба.
— Прожую, — Костя направился к полю.
— Куда ты? — вскинулась Маша.
— Отлить мужику надо, чего взъерошилась, — Люська подкинул ещё веток и вздохнул. — Зря я вас сюда позвал. Видишь, как его колотит.
— Ничего не зря! Ты молодец! Костя он… Надо просто поговорить с ним…
— Ага, чтоб потом, когда он меня послать решит, уже не так обидно было…
Раздался вскрик. Они оба подняли головы и посмотрели в ту сторону, куда ушёл Костя.
— Кипяток пошёл — ноги ошпарил… — Люська поворошил тлеющую кору.
Маша закусила губу и отвернулась.
Костя бежал к ним, на ходу застёгивая брюки.
— Твою ж… Там! Люська! — крикнул он, махнув рукой.
— Ну? — Люсьен поднял голову. Свет от костра упал на его лицо, отчего красное вспухшее пятно под глазом стало почти багровым.
— Отец твой… — Костя тяжело дышал.
— Сюда идёт? — Люську перекосило.