— Вот ведь недотёпа! — выругалась вполголоса и стала выбираться, хватаясь за стебли травы.
Когда Маша оказалась в пансионате, она не стала объявлять Тоне о своём возвращении. Из-за двери раздавался такой мощный храп, что можно было не ходить на цыпочках. Маша повесила ключ на дверную ручку, поднялась к себе, умылась, отвлеклась на один этюд, подумав о тех изменениях, которые внесёт в палитру. При свете луны она вертела рисунок то приближая, то отдаляя его от себя, пока её не пронзила мысль написать матери. Маша отложила эскиз и притопнула от досады — действительно, недотёпа! Что бы ни происходило, следовало помнить о том, что родители волнуются и переживают. Не звонок, хотя бы смс с пожеланием доброй ночи, успокоят мать лучше любого лекарства.
Маша сунула руку в карман, затем в другой — телефона не было. Постояв с минуту посреди комнаты и послушав зудящих комаров, она прикрыла окно. Конечно — недотёпа и балда — потеряла телефон в траве! Пойти на его поиски завтра? А если дождь? Следовало вернуться по горячим следам, пока в памяти не остыли воспоминания о нелепом падении.
Обратный путь показался ещё сложнее. Виноваты ли нервы и усталость, а может страх — что было бы абсолютно нормально — но что-то ещё, вязкое, мутное, не желало оставлять её мысли.
— Господи, надо было хотя бы спички или зажигалку взять! Понеслась очертя голову, — бурчала Маша, ползая в высокой траве. И, как назло, перед тем как запихнуть телефон в карман, она отключила его, потому что зарядка была практически на нуле. Теперь, даже если кто-то позвонит, она об этом не узнает. — Ну где же ты? — Маша почти по-пластунски обследовала канаву. — Чёрт, чёрт, поиграй да отдай!
Луна выглядывала из-за серых ночных облаков, но её света не хватало. Колени намокли во влажной после вчерашнего дождя земле, и ткань джинсов стала натирать кожу.
— Ещё две тысячи вёдер — и золотой ключик будет наш! — упрямо твердила Маша, пока наконец в её руках не оказался серебристый «самсунг». От неожиданности и нахлынувших эмоций Маша прижала его к груди и хлопнулась на задницу. — Уф, моя радость! Я по тебе скучала!
Она включила телефон, но экран, поманив голограммой, сразу же погас. Что ж, этого и следовало ожидать. Маша вытерла рукавом стекло и внезапно увидела в отражении яркий отблеск. Не понимая, что происходит, она задрала голову, поглядев на небо в поисках начинавшейся грозы. Но небо было тихим и тёмным. Обернувшись, Маша похолодела.
Из-под крыши пансионата мерцало яркими всполохами.
— Что за… — Маша вскочила и понеслась к зданию, на ходу проверяя ключи в заднем кармане, и только тут вспомнила, что оставила их у номера малярши. А когда выходила, то просто закрыла за собой дверь. Вот ведь идиотка! А если дверь захлопнулась? — Тоня… — еле слышно проговорила она и тут же во весь голос закричала, — Тоня, Тоня!!! — Маша надеялась, что в Николаевском заметят огонь и вызовут пожарных.