— Вот как? — брови Кати взметнулись вверх. — Позвольте полюбопытствовать — какая же причина заставила вас так поступить? Уж явно не пейзажи Николаевского? — голос Кати стал сухим и холодным.
Маша тут же среагировала на перемену в настроении женщины. Развернувшись к ней лицом, она спросила:
— А если бы я была беременна от Кости?
— А вы беременны? — домоправительница упёрлась взглядом в живот Маши.
— Нет. Вряд ли Костя готов к подобным переменам.
Катя выдохнула:
— Вы так просто об этом говорите, что мне уже кажется, что Серафима Николаевна права! От вас можно ожидать чего угодно!
— Я вам так скажу, — Маша почувствовала, как горячая волна вновь подступает к её горлу. — Я не знаю, что происходит, но всё это неспроста! И этот уголовник, отец Люськи, тоже… — она сжала кулаки.
— Что вы хотите этим сказать? — хрипло спросила Катя, отступая на шаг.
— Я видела нож!
Катя не отвечала.
— Я его видела! Он из того набора. Того, серебряного! Из вашего дома. Я боюсь только одного — что Люську обвинят в преступлении. Но он этого не делал, я точно знаю. И смогу это доказать!
Несколько секунд Катя напряжённо буравила Машу глазами, а затем вдруг обмякла, словно скинув с плеч тяжёлый груз.
— Вы путаете, Маша, — отчеканила домоправительница. — Хотите и меня запутать? У вас ничего не получится. Я лично сегодня чистила столовое серебро. И каждый прибор лежал на своём месте. Все эти ваши подозрения, обвинения… Вы страшный человек! — голос Кати дрогнул. — Не ожидала… — она покачала головой, всем своим видом показывая презрение. — Уму непостижимо! Обвинять таких людей в преступлении? И чему я удивляюсь? Вы так поступаете, потому что жизнь к вам не справедлива? К вам, и к вашей семье? Уезжайте! И оставьте нас всех в покое.
— Есть ещё кое-что, — не отступала Маша. — Нравится вам или нет, но я разберусь.
— Делайте что хотите, — резко ответила Катя, — но помните о том, что ничто не проходит безнаказанно, — она развернулась и быстро зашагала прочь.
— Не говорите ничего Косте! — крикнула Маша вдогонку. Она смотрела в напряжённую спину женщины, пока та не скрылась в темноте.
Теперь она осталась совсем одна. Оглядевшись, Маша почувствовала странное волнение, словно её кожи коснулось что-то лёгкое и в то же время липкое, неприятное, отчего сдавило грудь и защекотало затылок.
Всё вокруг затихло. Так внезапно, будто щёлкнули кнопкой выключателя. И теперь каждый неясный шорох отдавался в ушах набатом. Маша, продолжая крутить головой по сторонам, заторопилась к пансионату. Обхватив себя за локти, она ускорила шаг, старательно глядя под ноги. И всё же, в какой-то момент оступилась, попав ногой в незаметную канавку. Вскрикнув, вытянула вперёд руки и завалилась на бок.