— Ну… — Роза часто заморгала. — Мало ли какие у неё причины были? Коза и та романтики ищет. Иначе бы не бегала по полям… Некогда мне тут с тобой спорить! И вообще, — она попятилась к калитке, — у меня серия началась. Я только на время рекламы выскочила! — Роза помолчала, а затем устало добавила. — Может сама Зинка чего и решила — то её вина. Видно, повредилась рассудком. А мужик у неё хороший был. Через неё беду свою нашёл, так-то вот. А теперь вот ходит неприкаянная, да богом не принятая, душа её. Ой, спаси и сохрани! — под собственные умозаключения женщина направилась к себе, даже не попрощавшись.
Маша демонстративно засунула руки в карманы и не спеша пошла по тропинке. Где-то за спиной стукнуло. Маша остановилась, развернулась, а затем, ускоряя шаг, побежала опять за дом, ибо звук донёсся именно оттуда.
Дверь пристроенной к дому сарайки была открыта и чуть раскачивалась, словно от порыва ветра. Маша заглянула внутрь и оглядела тёмное помещение. Полоса света проходила как раз посередине, и Маша двигалась строго по ней. Ничего страшного или таинственного внутри не было — кругом лишь строительные инструменты, доски, банки из-под краски, грабли и прочие хозяйственные приспособления. В углу — старый колченогий стол, наполовину скрытый под детским байковым одеялом. Маша, стараясь ни к чему не прикасаться, нагнулась, чтобы заглянуть под этот стол, как вдруг позади раздался хлопок, и вокруг неё воцарился мрак.
— Что за… — Маша решительно поднялась, сделала шаг и тут же ударилась коленом обо что-то тяжёлое. Вцепившись в ногу, Маша зашипела, но заставила себя успокоиться. — Что за дурацкие шутки? — крикнула она в темноту.
Через минуту сквозь плотную завесу мрака стали проявляться очертания стен. Дверь Маша определила по тонким длинным щелям между досками, и это её здорово успокоило — слишком уж быстрым и неожиданным был переход от света к тьме. Но теперь, когда глаза привыкли, Маша быстро и без потерь добралась до выхода и наощупь нашла ручку. Дёрнув её несколько раз, она замолотила кулаком по доскам.
— У кого там мозгов нет, а? Ну-ка быстро открыли!
Что это — смех?
Маша прильнула глазом к щели в попытке рассмотреть, что происходит снаружи, но места для обзора было явно недостаточно.
Где-то совсем рядом раздался щелчок, затем ещё один.
— Люська, ты? С тобой всё нормально? Это я, Маша, я случайно сюда забрела. Мне показалось, что в доме кто-то есть. Я — не вор, — Маша говорила медленно и достаточно громко, чтобы Люська услышал её и узнал.
Щелчок повторился. Маша поморщилась, пытаясь разглядеть хоть что-нибудь, елозя щекой по двери. Одна из щелей оказалось чуть шире остальных. Приникнув к ней, Маша замерла, а перед её глазом, вернее в опасной близости от него, вдруг вспыхнул огонёк зажигалки.