Таммуз сердечно поблагодарил и жену, и сестрицу. Особенно — вторую: торжественно при всех, искренне, горячо, обнимая, а потом падая на колено — наедине. Впрочем, Таниру это генеральство не заботило ни мало:
— Мне просто хотелось порадовать тебя хоть чуть-чуть, — улыбнулась сестра. — Я… я очень тосковала по тебе в Красной Башне, — призналась девчонка и заплакала на груди у брата, как положено всем хорошеньким младшим сестрам.
Тамина, сестра-близнец царицы, завидовала страшно, обижалась невыразимо и тоже плакала у себя в покое — от досады и злобы: она могла бы быть сейчас царицей! Она могла бы быть с братцем во главе страны! Она бы! Она!! Она могла быть!
Но была — Танира.
* * *
Воссоединение с сестрой, ради которой Таммуз испачкался в чужой крови, как извалялся зимой в снегу, было лишь немного больше той радости, которую царевич-генерал обрел спустя десять дней после коронации сестры и зятя. Господь воистину благословил его, Таммуза, путь, если даже его туповатая и недалекая женушка смогла на что-то сгодиться, родив мальчика.
Мальчишку нарекли в честь почивших деда и бабки — Эйдан, и, хотя Таммуз выбором имени доволен не был, особенно не протестовал. Сначала надо заработать гарант безоговорочного доверия царской семьи и малого совета, потом — абсолютную вседозволенность со стороны прочей знати. Когда тебя никто не воспринимает всерьез, шанс, не оглядываясь за спину, действовать по своему усмотрению, выше. Нет ошибки большей, чем пренебрежительно относится к опасности.
Добиться от людей мнения, которое нужно, не сложно, сложно — владеть собой, пока все не получится. Но на сей счет Таммуз более не сомневался. Впервые взяв на руки Эйдана, он окончательно признал: если Господь и одарил его каким достоинством, то выдержкой.
* * *
Гор, наконец, добрался до царского дворца. С трудом завершив расселение приведенных войск, которое во многом было поручено командирам-сподвижникам во главе с Интаром, Гор поспешил к Алаю. Тот наверняка давно прослышал о смерти Сарвата. Запоздалой коронацией щенка Салмана можно будет прикрыться в ответе на вопрос, отчего события на юге Адани завершились черти когда, а Змей воротился только теперь.
Если Стальной царь, конечно, узнает. Основа его разведки — это сам Тиглат. Наверняка Алай имеет какую-нибудь особенную организацию, которой заведует лично, мелкую такую, из доверенных лиц, которые собирают для него информацию по всему царству. Но вот только изловить их и заменить своими людьми или перевербовать не так сложно, как Алай думает. Когда Гор справится и с этой задачей, можно будет окончательно считать, что он стал истинным государем в Западном Орсе.