Золото, обещанное Таммузом в уплату за смерть Сарвата, должно прийти скоро. Но его в любом случае хватит ненадолго, и Змею теперь перво-наперво требовалось придумать какой-нибудь легальный источник золота, который позволил бы ему содержать пусть не очень большую, но самостоятельную, верную лишь ему братию бойцов. Хотя бы, пока платят, верную, посмеялся над собой Гор.
Проще всего было подмять под себя церкви. У этих святош денег куры не клюют, и каждый кадил, воняющий как непонятно что, почему-то непременно из золота. Хотя бы из серебра, а это что-то да даст. Вторым и наиболее перспективным решением, по мнению Гора, было не прятаться вовсе. Заявить Стальному царю, что, после увиденного, он, Змей, всерьез озадачен и убежден, что надо немедленно, всеми силами заниматься подготовкой армии. Рекрутировать солдат, новых и молодых, обучать, натаскивать. Для этого хорошо бы устроить локальные многочисленные пункты по всему Орсу, своеобразные точки сбора для новобранцев, над которыми начнут повсеместно трудиться оружейных дел мастера и военные наставники.
Хорошо бы приставить к обучению и опытных конников, прикидывал Гор, но воспитание из простолюдинов конников Алай не одобрит. Стало быть, верховых бойцов будет меньше и выкраивать средства на их содержание придется самому. Остальных, будущих орсовских пехотинцев, можно со всей помпой выставлять Алаю, утвердив над ними командиров из проверенных людей. Те уж наверняка доходчиво объяснят рекрутам, что к чему и превратят якобы царскую гвардию или гарнизонные подразделения для защиты приграничий, морского промысла от пиратов и прочего, в личное войско советника Змея.
Продумав детали, Гор со всей серьезностью в лице, нарочито хмурясь, доложил царю в об успехах в Ласбарне и Адани, сообщил об опасениях и, наконец, подробно изложил суть ближайших задач. Увлекая, как кокетка в борделе, он разукрасил царю страшные картины потенциальных атак аданийцев и ласбарнцев в каком-нибудь не сильно далеком будущем — лет через пять-семь — с максимально важной при этом физиономией. Алай не будучи впечатлительным, всерьез проникся, особенно когда Гор сокрушенно добавил, что все ребята, кроме одного, которых он взял из столицы, к сожалению, погибли, а единственный выживший бедолага, был так тяжело ранен, что Тиглат не выдержал и внял мольбе о последней милости. Ну еще бы! — заявлял Стальной царь. Как иначе! Раз уж пришлось стравливать приграничье двух стран.
Ну еще бы! — думал Гор, понимая, что другой байки о пропаже орсовских офицеров, получивших свои звания командиров от Змея за время его приближенности к власти, толком и не придумаешь.