— Хорош о грустном! — завопила Дашка, отнимая трубку. — Давайте поздравим нашу Крыську с Новым годом!
— С Но— вым го— дом! С но— вым го— дом! — раздался мне прямо в ухо дружный хор голосов.
И радостно, и светло и печально стало на душе. Как же я раньше жила без них, этих весёлых ребят? Как могла проводить новогодние праздники в компании отца? Да и, если уж быть откровенной, то и праздников у меня не было. Была нудная, беспросветная чреда дней за учебниками, завтраки, обеды и ужины в молчании, напротив родителя, приходы бабки, как всегда недовольной моим присутствием, и ожидание окончания каникул. Нужно ли говорить, что никакой ёлки, а уж тем более, подарков под ней — просто не было. Праздники отец считал глупостью, подарки — неоправданной тратой денежных средств, а приход гостей — внедрением в личное пространство и угрозой устоявшемуся порядку.
Повесив трубку, я вышла из дома. Далерская ночь никогда не бывает тихой. Она, наполненная стрекотом цикад, громким пением сверчков, вскриками ночных птиц, воем шакалов и рокотом моря, дышит, говорит, живёт.
На костре жарилось мясо, серый дымок поднимался к чёрному, усеянному крупными жемчужинами звёзд, небу. Мою беспечность, мою бесшабашную весёлость, после окончания разговора с однокурсниками, как ветром сдуло. Да, я не покривила душой, сказав друзьям, что мне хорошо, что я счастлива. Мои, обгоревшие на солнце, плечи слегка саднило, от кожи пахло морем, а волосы стали ещё светлее. Мне нравилось просыпаться под пение птиц, щурясь от яркого южного солнца и засыпать под многоголосье сверчков. Но с каждой минутой пребывания рядом с Алриком, я всё явственнее ощущала, как наэлектризовывается между нами воздух. В присутствии вампира путались мысли, а тело ныло, мёрзло, желая огня, его огня. И если раньше, мне было достаточно лишь его присутствия, мимолётного взгляда, лёгкого прикосновения руки. То сейчас, я понимала, насколько этого мало.
Подбежать, обнять за сильную крепкую шею, прижаться грудью к его спине, ощущая под тонкой тканью рубашки отчётливый рельеф его мышц. Но что последует за этим? А то, о чём, так доходчиво рассказывал отец! Смогу ли я потом дальше находиться рядом с Алриком? Буду ли доверять так, как доверяю сейчас? Да и выживу ли после всего этого кошмара?
Горячие сильные руки обняли, ласково приняли, подняли над землёй и закружили.
— Жалеешь, что приехала? — спросил вампир, продолжая меня кружить, постепенно поднимаясь со мной к свету звёзд. — Хотела отпраздновать с друзьями?
— Нет, — ответила я, теснее прижимаясь к груди Алрика, запрокидывая лицо к куполу неба. — Если только совсем чуть — чуть.