Первой, кого Дуг увидел на площадке, стала новообращенная волчица Салли. Она прижимала к своей груди в окровавленном коротком платье голову девушки.
Дуг сразу понял, что не отступится от нее, но вот уже три месяца, как Салли никак не сдавала свои бастионы. Она говорила, что еще не привыкла к своей второй сущности, отказывалась от внимания Дуга и даже почти не ревновала к хозяйке заведения, когда они все вместе ужинали в «Конуре». Только лишь фыркала и тут же под шутки и прибаутки других оборотней принималась критиковать рестоклаб, в который сама же и предлагала пойти.
— Эй, ребята! Обед на столе, хватит тут прятаться! — распахнула в комнату двери Салли, впустив ароматы весны и жаренного на углях мяса. Дуг тут же попытался обнять ее, но красавица, махнув кудряшками, тут же рванула назад.
Ник взял в одну руку миску с хлебцами, другой — вручил Дугу бутылку красного вина и махнул головой, приглашая того на выход.
— Эй, Салли, — вышагивая своими длинными огромными ногами по мягкой зелени во внутреннем дворике большого дома, который теперь принадлежал Нику на правах владения стаей, крикнул Дуг. — Только что звонил отец, Герра, и сказал, что мой отпуск в Мунтауне затянулся.
Салли ничего не отвечала — она помогала усаживаться на маленьких деревянных стульчиках за детским столом своим близнецам. Мальчик не слушался и все порывался сбежать, тогда как девочка сидела вполне уверенно.
Вдруг мальчишка сорвался с места и буквально запрыгнул на ногу Дугу. Тот раскатисто и радостно расхохотался, отбросил бутылку на землю, поднял мелкого трехлетку на вытянутых руках и подкинул его в воздух. Мальчик заливисто засмеялся, заражая радостью Ника и маленькую сестру. Только Салли нахмурилась, встала во весь рост и поставила руки в бока.
— Дуг, довольно! — попыталась она сделать серьезное лицо. Дуг с мальчишкой на плечах приблизился к ней, чуть наклонился и чмокнул в щеку.
— Не порть этот воскресный ужин своей сердитой маской, — хихикнул он. — Мы все знаем, что ты не такая.
— Такая, такая, — радостно подхватил мальчуган и Дуг его легонько ущипнул за ногу.
— Это в воспитательных целях, — примирительно объяснил он Салли.
Из дома послышался шум.
— Ну наконец-то, — закатил глаза Ник и вернулся в столовую, оставив эту милую парочку ворковать и обмениваться флюидами невероятной заинтересованности. Ему хотелось немного отдохнуть от Дуга и Салли — всем вокруг было понятно, что они друг от друга без ума, вот только Салли не хотела сдаваться раньше срока. А это ожидание только еще больше дразнило одинокого волка.