Ральф…
Он появлялся во сне, мой лев. Он звал меня. Беззвучно. Терпеливо. Умолял о прощении. Не рычал, не пытался спорить, — просто ждал, и сердце мое разрывалось от боли и тоски.
Да. Я злилась. Порой хотелось его растерзать! За то, что дал почувствовать себя любимой, желанной, а потом взял, и все разрушил.
Я просыпалась в слезах. Умывалась и шла радоваться миру и радовать его собой. Конечно, я понимала, что всю жизнь не проживешь отшельницей в Льярре. Но даже спустя несколько дней одиночества я так ничего и не решила. Любовалась рассветами, душой-соломинкой пила закаты, и каждый день говорила себе: завтра.
Золото оттенка львиной гривы залило небо, даже облака уплыли, не смея нарушать такую красоту! Розоватые, багрово-красные, они столпились кучкой, там, где горизонт сливался с песчаными холмами, и тихонько молчали вместе со мной. Наверное, тоже о чем-то думали. Интересно, о чем думают облака на закате?
— Алекс, — ладонь защекотало, я раскрыла ее и увидела сильф — Герра и Герр.
— Что-то случилось? — очнулась я, оторвав взгляд от пылающего неба. — Ариадна?
— Ариадна, — кивнула Герра, толкнув своего спутника в бок. — Сестра хочет к тебе. Есть разговор, — Герр прижал вытянутые ушки и с мольбой уставился на меня. — Можно ей пройти?
— Пройти? — не поняла я.
— Льярра впустит, если ты разрешишь, — объяснила Герра.
Я подбросила сильф вверх и растянулась на теплом песке. Как же не хочется ни с кем разговаривать… Но я не могу просидеть здесь всю жизнь. К сожалению — не могу. Все хорошее когда-то заканчивается, и даже Льярра рано или поздно напомнит об этом. Она и так ко мне слишком милостива.
— Хорошо, — кивнула я, вздохнув.
— Привет, — раздался совсем рядом знакомый голос.
Я подвинулась, приглашая присоединиться.
— У меня скоро свадьба, — сообщила сестра, присаживаясь рядом.
— С его величеством?
— Нет. С тем старым адвокатом. Помнишь?
— Что?! — я вскочила.
— Шучу, — Ари обернулась и растянулась на песке. — Надо же было как-то завладеть твоим вниманием… Когда любуешься закатами — мысленно уходишь в иной мир. Не замечала?
— Тьфу на тебя, — улыбнулась я.
Хоть у кого-то все хорошо. Это радует.
— День свадьбы назначен. Но она, возможно, не состоится.
— Что еще? — нахмурилась я.
Перекинулась в львицу, готовая мчаться в Хоммерсет — порвать того, кто посмел мешать моей сестре! Поняла, что Ари смеется. Рассержено чихнула — и снова стала человеком.
— Говори!
— Я не могу выходить замуж, когда моя сестра и, кстати говоря, подружка невесты, находится в другом мире.
— Ариадна! — прорычала я.
— Что — Ариадна?! Это не только мой праздник! Без тебя, Ральфа, отца… Моргана и Клай его бы не было.