Произошло это три года назад, но Саттор не сомневался, что Янсон не упустит возможности зацепиться за нарушение коммандером «Закона о невмешательстве», и сейчас, когда они с Риком направлялись в сторону стоянки, где стоял флайдер полковника, Георг рассеянно ответил на приветственные возгласы членов своего экипажа, еще не успевших разъехаться по домам. Коммандер раздумывал, к кому лучше обратиться за поддержкой в первую очередь.
– До свидания, коммандер, – весело воскликнула капрал Златкова, висевшая на шее своего жениха.
– До свидания, Полина, – улыбнулся ей Георг.
Полковник скользнул взглядом по счастливой паре. Когда-то он немного завидовал тем, кого встречали. Саттор всегда возвращался домой в одиночестве. Из родни у него никого не осталось, а жены никогда не было. Не то чтобы до тридцати восьми лет полковник не имел увлечений или был заклятым холостяком. В двадцать четыре года он даже собирался жениться.
Тогда лейтенант Саттор попал в звено штурмовиков на крейсер «Бодрый». Рейд длился полгода, из которых два «Бодрый» провел на Аривее. Когда Георг вернулся, невеста встретила его, радостно распахнув объятья, а на следующий день один из знакомых рассказал, что Хельга весело проводила время в компании друзей своего брата, с одним из которых ее связывали отнюдь не дружеские отношения. Девушка отпираться не стала, только выкрикнула:
– Тебя долго не было! Мне было плохо и…
– Теперь тебе всегда будет хорошо, – ровно произнес Георг и на этом история со свадьбой закончилась.
Проанализировав произошедшее, Саттор пришел к выводу, что женитьба и дети для него непозволительная роскошь. Его служба большей частью проходит вне родной планеты. Сколько за год будут видеть его семья? Если Хельгу не хватило на полгода, то сколько выдержит женщина, которая будет считаться замужней лишь по документам? И так из года в год. К тому же на эмоциях Георг успел заключить контракт, который накрепко привязал его к Космическому флоту без права перевода в Планетарную Службу. Теперь его жизнь проходила в бесконечных рейдах, и заведомо обрекать какую-нибудь женщину на одиночестве при живом муже и вводить в искушение ему не хотелось. Да и служба боевого офицера не давала гарантии, что верно прождав мужа жена однажды не получит его тело или известие о том, что машина супруга взорвалась от прямого попадания какого-нибудь туаронского пирата. Так что Георг Саттор отказался от возможности иметь семью по собственному почину.
Но теперь у него был сын. Рику полковник мог доверять всецело. С мальчиком не нужно было переживать, что он не дождется его. А в случае гибели отца младший Саттор должен уже находиться на учебе в кадетском корпусе. Империя о детях заботилась. А осиротевший сын боевого офицера мог надеяться, что его права будет строго соблюдены. К тому же в случае своей смерти Георг мог оставить Рику немалый счет в банке с накоплениями. И пусть мальчик не мог воспользоваться наследством до своего совершеннолетия, но пенсия, которую ему будет начислять государство, была более чем достаточная. Ее мальчишка мог получать на руки с момента назначения и тратить по своему усмотрению. И главным оставалось лишь одно – отбиться от стервятников, типа, Янсона и оставить Рика у себя.