Прямая, как стрела, равнодушная, словно зимняя стужа и величественная, как Тархольдские горы, у подножия которых раскинулся Эли-Борг. Она почти не изменилась с тех пор, когда риор Дин-Кейр видел лиори в последний раз, и одновременно изменилась до неузнаваемости. Той Али уже не существовало, ее сменила повелительница риората Перворожденная Альвия Эли-Борг. Прекрасная, опасная и отталкивающе-холодная, будто на троне восседал не живой человек, а его статуя. И все-таки Райверн Дин-Кейр на мгновение ощутил трепет волнения, но заставил себя отвести взгляд от лиори и склониться перед ней, приложив правую ладонь к груди.
— Что привело посланцев Эли-Харта в мой риорат? — не приветствуя и не тратя времени на пустые любезности, спросила Альвия. Ее спокойный голос не смог заглушить раскат грома, прогремевший за окнами тронной залы.
Ее взгляд скользил по трем риорам, особо ни на ком не задерживаясь. Полыхнула молния, вырвав из сумрака лицо старшего риора, и уголки губ лиори дрогнули в неприметной ухмылке, когда Боги показали ей лицо предателя. Но ухмылка растаяла во вновь сгустившихся тенях и осталась никем не замеченной.
— Перворожденная, — заговорил Дин-Кейр. Голос его стал сильней и глубже с тех пор, когда он покинул Эли-Борг. Тон высокородного был ровным и учтивым. Если его и взволновала встреча, то он этого никак не показал, и, кажется, всё более осваивался с каждой минутой. — Наш господин, лиор Тайрад — повелитель риората Эли-Харт, шлет вам пожелания доброго здоровья и процветания Эли-Боргу.
— Милостью Богов, высокородный риор, молитвы вашего господина будут услышаны. — Ни злости, ни ехидства не отразили слова лиори, лишь ответ любезностью на любезность. — Что еще прислал мне ваш господин?
— Позволено ли мне будет передать вам послание лиора Эли-Харта? — спросил Дин-Кейр.
Тут же из кольца литов вышел один из воинов, он приблизился к Райверну и протянул руку раскрытой ладонью вверх, на которую лег запечатанный свиток. Воин мазнул взглядом по лицу Дин-Кейра и поспешил передать свиток своей госпоже. Впрочем, Перворожденная не торопилась открывать послание. Она встретилась глазами со взглядом бывшего подданного.
— О чем пишет мне Тайрад? — спросила Альвия, продолжая прожигать прямым взглядом Райверна.
— Если лиори откроет…
— О чем пишет Тайрад?
Вопрос прозвучал хлестко, хоть тон и не был повышен, и риор не стал упрямиться.
— Мой господин просит у вас руки вашей родственницы для своего племянника, — ответил Дин-Кейр.
Тонкие дуги бровей Перворожденной чуть приподнялись вверх. Она ожидала иного.