— Цель справа! — громко выкрикнул Мандарин.
— Цель сзади! — вторил ему Штукатур.
— Зря мы ввязались в это дело, — процедил Чибис, вскидывая «Выхлоп».
Топтун, нелепо взмахнув лапами, рухнул, как подкошенный. В это время Мандарин и Штукатур автоматными очередями едва сдерживали буром прущего рубера.
— Что же ты! — крикнул Химичке Чибис.
— Я не могу… Мой дар здесь почему–то не действует.
— А «Винторез» тебе зачем? Для красоты?
Химичка и в самом деле забыла про винтовку. Ведь раньше женщина ей пользовалась только на стрельбище. Если бы она еще попадала из нее хоть иногда.
— Отходим! — заорал Чибис, укладывая пулю двенадцатого калибра в морду рубера.
— Я прикрою, — Мандарин лихорадочно менял в автомате рожок.
Они бросились к забору, за которым виднелся добротный деревянный дом. Чибис подхватил Химичку на руки и, не церемонясь, перебросил через ограду. Извернувшись, как кошка, женщина умудрилась приземлиться на ноги. Рядом тут же оказались Штукатур с Чибисом.
— Где Мандарин? — спросила Химичка и, подняв голову, увидела своего боевого товарища.
Матерая элита, ухватив Мандарина за туловище, подносила его к своей пасти. Но сперва в глотку монстра полетела граната. Зараженный непроизвольно сглотнул, вцепился зубами в жертву, и тут раздался взрыв.
— Нет! — закричал в отчаянии Штукатур. — Нет!
— Слишком поздно она взорвалась, — печально сказал Чибис, глядя на агонию монстра.
И тут забор разлетелся будто спичечный. Перед рейдерами оказался брат–близнец убитой элиты. Штукатур отчаянно рванулся ей навстречу.
— У меня тоже есть граната, — сообщил он чудовищу.
Но, очевидно, это был тот самый любитель бедрышек. Ухватив Штукатура, он перевернул его вниз головой и вцепился в живую плоть. И тут же голова монстра дернулась назад. Чибис промазал самую малость. Пуля ударила буквально в паре сантиметров над глазом элитника. Монстр затряс головой. Двенадцатый калибр — немудрено схлопотать сотрясение мозгов.
— В дом! Быстро в дом! — заорал Чибис, пятясь и нажимая на спусковой крючок.
Химичка забежала в широкий коридор и посреди его заметила кольцо. Потянула и распахнула крышку подвала.
— Чибис, давай сюда! — закричала она что есть сил.
И тут в окно увидела, как огромная костистая лапа буквально надвое разрывает ее возлюбленного.
— Чибис, как же так, Чибис! — захлебываясь слезами, женщина спустилась в подвал.
И тут же услышала страшный грохот. Громадный элитник, не сумев пролезть в дверь, всей массой врезался в стену дома. Звякнуло стекло, полетели бревна. Испуганная Химичка забилась в самый угол подвала и лишь тогда сообразила, что надо было бы закрыть крышку. Поздно. Исчез слабый свет, пробивавшийся в подвал. Химичка подняла голову и увидела морду элиты. Ей показалось, что тварь довольно ухмыльнулась. Затем морда исчезла, а вместо нее к женщине потянулась громадная лапа.