— За лесополосой кто–то есть. Один большой, четверо поменьше.
Тут лошадь Ромина всхрапнула, что резко ускорило развитие событий. Из лесополосы выскочил рвач. Юный маг тут же развернулся в его сторону. Последнюю неделю он разучивал новое плетение, почти бесполезное в массовых сражениях, но крайне эффективное для работы с одиночными объектами. Недаром оно входило в обязательный арсенал магов–убийц. Вопрос был лишь в том, верно ли его адаптировали для устранения принципиально новых существ.
Маг громко выкрикнул несколько слов. Невидимые руки крепко ухватили голову бегущей твари и мощно крутанули вправо. Раздался противный хруст шейных позвонков. Рвач замертво рухнул на землю. Маг непроизвольно пожал плечами. Он на всякий случай вложил в заклятие всю силу, и ее хватило с избытком. Но было непонятно, насколько велик этот самый избыток? Хватит его на элиту или все ограничится рубером? Нужно экспериментировать дальше.
— Эти — наша забота! — выкрикнул Альтис, хотя юноша, занятый своими мыслями, даже не пытался вмешиваться в продолжение разборок.
Да и во что там вмешиваться! За рвачом из лесу выскочили лотерейщик и четверо бегунов. Боевые кони уже начали привыкать к виду тварей, и лишь часто всхрапывали, нервно перебирая ногами. Так что арбалетчику пришлось срочно спешиться — благо, он успел приготовить оружие к бою. Тяжелый болт ударил лотерейщику в грудь, пронзив его насквозь. Тут бы слабым бегунам развернуться и дать стрекача, но безмозглые твари упорно неслись навстречу своей смерти. Спешившимся бойцам хватило по удару меча на каждого, после чего они занялись трофеями.
Отряд пересек лесополосу, и неспешной рысью двинулся по заросшей ковылем степи, но минут через десять случилась еще одна незапланированная остановка. Вдалеке показалась группа людей. Альтис жестом приказал остановиться. У него имелись основания для беспокойства.
Надо сказать, что в треугольнике маги — иммунные — зараженные сложилась парадоксальная ситуация. В большинстве случаев иммунные терпели поражения, столкнувшись с развитыми тварями. Маги расправлялись со всеми, включая даже суперэлиту. Но боевые заклинания успешно работали на расстоянии до трехсот метров, в этом смысле намного уступая оружию землян. Лар Берадот как–то провел эксперимент, проверив на прочность магические защитные сферы. Результат привел чародеев в уныние. Сфера выдерживала два рожка из автомата Калашникова, после чего энергия подпитывающего ее мага сливалась в ноль. С более серьезными калибрами дела обстояли еще хуже. Хватило шестнадцати пуль калибра 12,7, чтобы сфера исчезла. Испытывать ее устойчивость на снаряды поостереглись. Внутри сферы находился маг, а точность пушечного выстрела гарантировать никто не брался. Снаряд запросто мог угодить в волшебника. Но и без того было ясно: против снаряда что есть сфера, что ее нет — результат выйдет один и тот же.