Химичка что–то чиркала на листе бумаги, бормоча при этом слова, которые бы показались человеку постороннему какой–то абракадаброй:
— Так… добавим горошину, вот и еще одна красненькая нарисовалась. А что в остатке? Жаль, всего пары штук не хватает до черной.
На самом деле женщина проводила немудреные финансовые расчеты. Уже много времени им на охоте не изменяла удача. Хватало гороха, не говоря уже о споранах. А вот жемчуга после кровопролитной битвы с ордой не было вовсе. Да и откуда ему взяться, если элиту бравая четверка обходила стороной. Но на этот случай в Улье имелась отработанная система обменов. Скопил нужное количество гороха, и получи за него жемчужину.
Ту самую жемчужину, которую по графику Долгоносика ей следовало принять со дня на день. Но интересное положение вносило свои коррективы в любые графики. Вероятность перерождения будущего ребенка была слишком высока, и женщина прикидывала варианты. Сейчас трофеев было ничтожно мало, чтобы замахнуться на белую жемчужину. Но имелся временной запас в несколько лет, чтобы исправить положение. С другой стороны прием жемчуга усилит ее способности, то есть сейчас убудет, зато со временем прибудет. Вопрос в том, компенсирует ли нынешнюю убыль будущая прибыль? По идее многократно, но лишь в том случае, если жемчуг пойдет на усиление уже имеющегося дара. Но имелись печальные примеры, когда жемчуг вместо усиления первого дара раскрывал второй, причем далеко не всегда полезный. И таких примеров хватало, чтобы ими пренебречь. Да-с, дилемма.
Послышался стук захлопнувшейся двери. В комнату вошел чем–то озабоченный Чибис.
— Решаем бином Ньютона, — указал он на исписанный Химичкой лист.
— Гораздо сложнее. Прикидываю, как нам раздобыть белую жемчужину.
— О! А у меня как раз новость в тему. К нам пожаловали Короли Стикса.
— Что за венценосные особы? — поинтересовалась женщина.
— А ты не в курсе? Одна из самых известных бригад охотников на зараженных. И не только. По слухам месяц тому назад они завалили неназываемого. Правда треть команды на этом деле потеряли.
— Слушай, а вот мне интересно, зачем люди идут на такой запредельный риск? Все же знают, что охота на скреббера без многочисленных жертв не бывает.
— Ты упускаешь из виду человеческую психологию. Каждый надеется, что погибнет кто–то другой, а ему достанется часть трофеев. Ведь за одну белую жемчужину можно безбедно жить лет десять. Вот и думай, что лучше, один раз рискнуть по–крупному, или идти на куда меньший риск, но почти ежедневно. По закону больших чисел охота на скреббера выходит безопаснее.