— Быстро, быстро, пакуемся по инструкции, — заторопила Елена помощницу.
Женщины надели изолирующие противогазы и костюмы химзащиты. Хотя настоящее ЧП на памяти Игнатовой случилось впервые, тренировки у них проходили регулярно, поэтому справились быстро. Дальше по инструкции следовало сидеть на месте и ждать появления спасательной службы. Это в худшем случае. А в лучшем — человека, который бы объяснил, что ничего серьезного не произошло, можно снимать тревожный прикид и заниматься своими делами.
Но никто не появлялся. Хуже того, в здании отключилось электричество. Правда, гудящий роторный испаритель замолк всего на пару секунд, а потом заработал автономный генератор, но ощущение надвинувшейся беды только усилилось.
Время шло. Елена припомнила, что в состоянии покоя изолирующий противогаз работает пять часов. Мысль эта показалась ей вздорной. За пять часов точно кто–то нарисуется и растолкует, что же тут произошло. Жаль, что впопыхах она оставила мобильник в кармане джинсов, сейчас бы могла позвонить. Только кому? Никаких конкретных идей на этот счет в голову не приходило.
Вдруг Светлана поднялась со стула и двинулась в сторону Игнатовой. Угрожающе двинулась. По каким–то неуловимым сознанием признакам Елена догадалась, что ее помощница задумала что–то нехорошее. Из переговорного устройства противогаза вместо человеческой речи раздались звуки, напоминающие кошачье урчание. Только огромного кота, жестоко страдающего фолликулярной ангиной.
Игнатова машинально встала, открыла рот, но сказать ничего не успела. Помощница одним рывком приблизилась к ней вплотную, крепко ухватила и ткнулась маской противогаза в плечо. Откинула голову и опять ткнулась. Было похоже, что Светлана норовит укусить свою начальницу, но почему–то не догадывается, что для этого нужно снять маску.
В молодости из–за охватившего курс поветрия Елена начала ходить в горы. Занималась со свойственным ей упорством, дважды забиралась на кавказские пятитысячники. После университета занятия альпинизмом Игнатова забросила, но сила в руках осталась. К тому же она была на десять сантиметров выше своей помощницы при одинаковом телосложении. Но, к огромному удивлению Елены, маленькая Света ее одолевала. И откуда только в ней взялась такая силища?
— Светик, прекрати! Ты с ума сошла! Что за борьба нанайских мальчиков, — выдохнула Игнатова через переговорное устройство противогаза.
И, напрягши все силы, отбросила руку помощницы, уже начавшую смыкаться на ее горле. Светлана отступила на шаг и вдруг резким движением сорвала с лица маску. То ли сообразила, что она ей мешает, то ли ее начало раздражать что–то, закрывавшее ее лицо. Елена испуганно охнула. В первую секунду из–за боязни за свою сотрудницу. Хотя подозрительный туман давно исчез, его токсичное действие могло сохраниться. Но тут же Игнатова забыла о тумане. Ее ужаснули изменения, произошедшие с лицом Светланы. Его перекосило, челюсть выдвинулась вперед. И эти глаза. В них не осталось ничего человеческого. Это были глаза даже не животного, а твари из фильмов о зомбиапокалипсисе. Воспользовавшись моментом, Елена изо всех сил толкнула свою помощницу. Та упала, приложившись головой об угол химического стола.