— У нас возникли серьезные проблемы. Вчера какая–то сволочь подстрелила Гвоздодера.
Гвоздодер был неплохо прокачанным клокстопером, на него возлагалась бесшумная зачистка одиночных среднеразвитых тварей. Химичка начала догадываться, зачем она понадобилась руководству Каменки. Начальство тут же подтвердило ее предположение.
— Ты тоже навострилась бесшумно кончать зараженных, и была бы отличной заменой Гвоздодеру. Учитывая, какое огромное значение имеет для Каменки успешное прохождение каравана по маршруту, мы очень просим тебя и Чибиса дать согласие на эту работу. Тебя, Мандарин, нам бы тоже хотелось привлечь. Мы подумали, что одного сэнса будет мало, нужны двое, один в головке каравана, второй в хвосте.
— Я не против, — тут же заявила Химичка.
— Я тоже, — подумав, согласился Мандарин, — но мы должны переговорить с ребятами.
— Прошу, сделайте это как можно скорее, сегодня необходимо знать о вашем решении. Если оно будет отрицательным, нам придется искать других людей, а уже послезавтра караван должен выйти.
Совет вышел недолгим. Сначала довольно эмоционально высказалась женщина:
— Мне уже осточертело однообразие. Стаб, охота в изученной вдоль и поперек местности. Просто какой–то день сурка. А мне предлагают что–то новое, которое я увижу впервые. Ради этого я готова сдать в общую копилку все потроха, что заработаю.
— Я тоже чувствую, что засиделся на месте, — менее эмоционально поддержал ее Мандарин.
— Я бы еще поспорил, но есть существенный момент. Нам в этом стабе жить. Как вольные рейдеры, мы имеем право послать руководство Каменки далеко и без пищи, но тем самым капитально с ним рассоримся. Согласившись же, наоборот, улучшим свою репутацию. Поэтому я согласен, — твердо сказал Чибис.
— Кто я такой, чтобы идти против коллектива, — подвел итог разговору Штукатур.
— Но в таком случае завтра обязательно выезжаем на охоту, — сообщил Чибис.
Знал бы он, во что их мероприятие выльется, подобрал бы вместо «охота» какое–нибудь другое слово. Например, цирк или балаган.
У Химички с утра было отличное настроение. Ей хотелось петь, шутить и делать разные глупости. А тут еще так совпало, что Мандарин засек малую стаю из рубера и его свиты — двух топтунов и рвача. Вдобавок Химичке вспомнился один эксперимент, доказывающий вред алкоголя. Стаду свиней, в котором был ярко выраженный вожак и несколько входящих в силу подсвинков, еду изрядно разбавили спиртным. Вскоре порядок в стаде сменила настоящая вакханалия. Подсвинки игнорировали команды вожака, нагло приставали к свиньям, чего в трезвом виде никогда бы себе не позволили. Кабан замучился отгонять распоясавшихся юнцов от своих пьяненьких женщин, которые благосклонно отнеслись к приставаниям молодежи.