Максим стоял у окна в комнате Евгении. Неподвижно. Уже около получаса. Глаза сфокусировались на одной точке. Он не замечал предрассветной красоты, не замечал, как ночь потихоньку отдаёт свои позиции, как просыпается природа. Не замечал ничего. Находился в состоянии близком к шоку. Отец, оказывается, жив. Как такое может быть? Невероятно и неправдоподобно. Имитировал смерть, наплевав, как близкие воспримут потерю? Но у Макса не было повода не поверить Карине. Неприязнь, которую испытывал к мулатке, прошла ещё там, на Земле, когда понял, что досье с компроматом не её рук дело.
У них был долгий разговор. У Карины имелось много информации — дичайшие факты, которые никак не хотели укладываться в голове. Но необходимо было их принять — смириться. И главное — проанализировать, чтобы понять, как действовать дальше. Вообще-то, Максиму повезло, что когда он, не дождавшись появления Жени, отправился обыскивать особняк, то наткнулся в первую очередь именно на Карину. Та увидела в нём если не союзника, то уж, во всяком случае, и не врага и выложила всё, что знала.
Макса словно окатили ушатом ледяной воды. Болезненное прозрение. Горше всего было от осознания, что отец, которого хоть и никогда не считал идеальным, но всё же пытался уважать, оказался циничным подлецом. Именно он подстроил попадание Евгении в Парадайз. Для чего? Развлекался? Хотел сделать игрушкой Августа? Неспроста же братец прокрался к ней ночью, чтобы подло распустить руки. И как долго собирался изображать Макса? Наверняка при свете дня Женя почувствовала бы подвох. И главное, где Евгения сейчас? Неужели хозяева особняка дошли до того, чтобы держать её взаперти?
Карина ответа на последние два вопроса не знала. Но Макс естественно догадывался, кто знал. Он колебался, как лучше поступить — обыскивать дом, пытаясь не попадаться на глаза отцу и Августу, или, наоборот, отправиться к одному из них и спросить напрямую. Пришёл к выводу, что начнёт с разговора с братцем. Тем более, давно хотелось посмотреть этому подленькому типу в глаза.
Максим отошёл от окна, но выйти из комнаты не успел — дверь отворилась. На пороге стоял отец. Макс думал, что уже готов к подобной встрече. Оказалось — нет. Жутко, горько, больно. Отец жив! Родные знакомые черты. Уже не думал когда-либо снова увидеть его. Только это другой человек. Совсем не тот, которым привык считать.
— Максим? — на лице отца проскочило удивление, быстро сменяющееся злостью.
— Не ожидал? — с сарказмом спросил Макс.
Они пару минут молчали, меря друг друга тяжёлыми взглядами.