Судя по воцарившейся в аудитории тишине, терхи никак не отреагировали. Значит, они не против подобного поворота событий. Или, может, адептам по обмену попросту плевать?
Я все-таки не удержалась и взглянула через плечо. И тут же пожалела о содеянном. Эзро смотрел прямо на меня. Просто прожигал взглядом. И не оставалось ни единого сомнения — он меня узнал.
— Так вот. В отличие от нас, терхи рождаются без единой капли магии. И получить желанные способности может любой из них, кто достаточно силен и смел, чтобы пройти обряд инициации кха.
Господин Бестлер на секунду скрылся за кафедрой и достал из ее недр небольшой записывающий кристалл. Начертал магический знак в воздухе, и кристалл засветился, показывая объемное изображение округлой чаши, наполненной тягучей черной жидкостью.
— Кто знает, что это? — обратился к аудитории лектор.
— Архей. Источник темной энергии кха, — ответил кто-то с первых рядов.
— Верно! Архей…
— Правильно говорить Археййо, — неожиданно поправил один из терхов, и вся аудитория как по команде повернулась к нему.
Как я и предполагала, реплика принадлежала длинноволосому терху.
— Благодарю вас, господин Ллорни. — Валлий кивнул и сделал запись в своем блокноте. — Так вот, магические силы терхи получают именно из источника. Обряд состоит в том, что юноше или девушке наносят рисунок — изображение кха, используя темную материю источника в качестве чернил. Ритуал этот, насколько мне известно, очень сложный, небыстрый и болезненный. Но если терх его переносит, то ему открываются совершенно невероятные возможности.
— А если нет? — раздался закономерный вопрос.
— Если нет, то, к сожалению, инициируемый погибает.
И вновь несколько неравнодушных взглядов устремились на "галерку". Я даже сумела прочитать в них сочувствие. Сами же терхи так и продолжали сидеть с каменными лицами, словно преподаватель рассказывал вовсе не о них.
— Обычно ритуал проводят для юношей и девушек в возрасте от пятнадцати до восемнадцати лет. Так что решение пройти инициацию терхи принимают вполне осознанно.
— В пятнадцать? Осознанно? Вы это серьезно? — фыркнул парень с моего ряда. — Да мои пятнадцатилетние братья до сих пор носятся по саду, гоняя стрекоз и бабочек.
— Ну, кто-то проходит и в тринадцать, — словно между делом вставил все тот же общительный Ллорни.
— Простите, что вы сказали? — попытался уточнить господин Бестлер.
Какое-то время терхи молчали. Видимо, длинноволосый ляпнул это случайно. А потом слово взяла девушка:
— Эзро прошел инициацию в тринадцать лет.
Тут даже Валлий удивился, а ведь он знал о терхах практически все. По крайней мере, мне так думалось.