Черные глаза оказались слишком близко – настолько близко, что мне захотелось зажмуриться, но я боялась даже моргать. Он хмурился, а я будто чувствовала, как меня подавляет чужая воля, чужая злость, и не могла сопротивляться. Я подчинялась точно так же, как подчиняла себе. Впервые в жизни я осознавала, что чувствую на себе действие силы, которой обладала сама, впервые оказалась заложницей, а не кукловодом. А через мгновение всё прекратилось: мое плечо больше не сдавливали, меня даже не касались, и я снова принадлежала себе.
Меня слегка пошатывало, словно вместо земли подо мной не почва, а не совсем устойчивый пол лодки. Чужие эмоции, овладевшие моим разумом, еще окутывали, но уже не управляли, скорее я ощущала остаточный след навязанной мне связи.
– Как тебе испытание?
– Зачем ты это сделал?
– Проверить.
– Проверил?
– Да. И я ожидал большего.
– Чего же?
– Сопротивления. Ты слишком быстро подчинилась, и это уже не первый раз. Но раньше я сомневался, – он ухмыльнулся, или это был его вариант улыбки, кто его знает. – Зато теперь знаю, что ты хоть и сильна, но сама сопротивляться не умеешь. Меня это даже забавляет. Развить до такой мощи способность управлять другими, при этом забыть о собственной безопасности. Глупая или самоуверенная.
– Не попадалось хорошего учителя, – я приходила в себя, и вредный характер возвращался обратно. И, да, я знаю о своих дурных привычках, но бороться с ними сложно. – Но я быстро учусь. Ты еще удивишься.
– Самоуверенная, – пришел он все-таки к выводу.
– Это плохо?
Он на время отвлекся, всматриваясь вдаль, наверное, проверял всё ли в порядке с его людьми или как далеко мы от них отстали, или я даже близко не угадала о мыслях в его черных мозгах.
– Пора идти, – произнес он довольно обыденно, по крайне мере, я в его фразе ничего другого на этот раз не почувствовала, но и ответом на мой вопрос это не было. Ответом стали другие слова: – Не приближайся к Арияру без надобности.
– Ты не единственный, кто об этом просит.
– Я не прошу. Я предупреждаю.
– И что будет, если я ослушаюсь? – тут же вспомнила, что лекарь уже успел озвучить свои угрозы, так теперь еще и его брат за него мне голову решил открутить.
– А чего ты боишься больше всего?
Неожиданный поворот разговора поубавил мою прыть. И да, признаться, я от подобного поворота растерялась сильнее, чем, если бы, услышала прямую угрозу.
На мое молчание он ответил ухмылкой и последним предупреждением:
– Как тебе вариант, получить клеймо рабыни семьи Архов и навсегда потерять даже самый мизерный шанс вернуть свободу?