— И что же это значит?
— Ты станешь такой же Цефис, как и я после Инаугурации перед нашей свадьбой.
— Так ты не шутил про правление?
— Нисколечко. Мне действительно придется много времени проводить на кворуме и в совете. Поэтому хочу, чтобы ты была всегда рядом, не только как жена земная, но и как полноправная союзница.
— Ничего не поняла, но я согласна на все, лишь бы не разлучаться, Арс.
И в одном его ответном: — Спасибо. — Прозвучало столько интонаций, что так и не поняла, кому он его говорит, мне или судьбе, столкнувшей нас в том переулке, или же испорченной эсэмке, заставившей спасать и откачивать меня в своем МОТе. Одно ясно точно, никуда его теперь одного точно не отпущу. Никуда и никогда.
* * *
Закатные лучи двух светил, садящихся на наше счастье в одно и то же время, красил небосвод во все цвета от желтого, фиолетового до темно-синего. Космическая платформа, поднявшая на сотню метров над Дейтенией, планетой, которую колонистам любезно предложили Цефис на кворуме под руководством моего отца.
Церемония инаугурации вот-вот должна была начаться. Однако нервозное состояние не покидало меня с того самого момента, как я узнал о деталях ритуала признания. Ведь Юнис могла попросту потерять сознание от страха, глядя в эту пропасть с высоты птичьего полета. С другой стороны там, куда я буду вынужден ее забрать, это минимальная высота любой платформы для капсульных поездов. Логика прослеживалась во всем, кроме собственно широких и свободных костюмов серого цвета, неудобно развивавшихся на ветру.
— Ты готов, сын? — спросил меня отец, высокий с орлиным профилем, и со столь же выбритыми висками, как и у всех тут присутствующих Цефис.
К чему? К выбриванию висков? Да я хоть сейчас готов на лысо побриться. Нервировало другое.
— Скажи, вот я все в толк не возьму, и рассказам сестры все же не верю. Зачем было меня отправлять на Кракс?
Сейчас, на высоте стояли мы одни, и шанс, что подслушают, был крайне мал, наверное поэтому Арий соизволил разомкнуть свои уста и все же сознаться:
— Это я стер тебе память, Рал. И, смею заметить, ты на это согласился.
— Я же проглотил возражение, подступившее к горлу и не стал его перебивать, лишь бы услышать правду:
— Мой оппонент планировал подготовить сопротивление с помощью колонистов. И использовать их, как генный материал. Цефис, как ты успел уже узнать из отчетов — вырождается. И потому плодовитые земляне — лакомый кусок для каждой правящей семьи. И потому Хорэт и отправил одного своего безумного ученого, как координатора.
— Армунда?
— Да, его самого. Причем, за несколько лет он смог обвести все ОКЗ вокруг пальца и занять правящий пост, чтобы полноправно распоряжаться судьбами людей. И потому, я решил его перехитрить. Отправил тебя в приют, а сам подстроил якобы гибель старшенькой Яты, которая и заняла твое место. Благо ростом вы с ней схожи. Были. А остальное…