И он на мгновение умолк, вглядываясь в даль, в сторону приближающихся неспешно таких же платформ с гостями.
— И… что дальше? — поторопил его с ответом. Пока отец вновь не перевел тему.
— Дальше, ты семимильными шагами стремился к лидерству и постигал азы руководства. Вот только сколотив команду, не очень-то спешил подрывать авторитет Армунда, а просто набивал карманы деньгами да спасал ученых по всей колонии. Я же наблюдал за тобой, раздумывая, на каком моменте стоит тебя выдернуть обратно. И только стоило мне решиться и признать свое поражение, как ты вдруг связался с контрабандистами и начал облагораживать планету. Затем организовал взрыв на Краксе. Потом на тебя напали, и ты с легкостью отбил нападение. Мне же осталось отправить только наводку одному из твоих кораблей, чтобы тебя забрали с той лаборатории на острове. Потом последовали кредиты, переведенные сопротивленцам. План по свержению и расстановке войск был почти безупречен. И мне он действительно понравился. Если бы не одно «но», самовольный поступок Яты, перехватившей сигнал с твоим ДНК.
— То есть ты держал ее в неведении и кормил дезинформацией все это время? Лишился любви сына и доверия дочери, а все ради чего… Чтобы продолжать править Цефис? Не слишком ли велика цена? Отец.
— Сейчас, мне уже кажется, что возможно. Однако нам, Рал, дается только лишь одна жизнь из десятка и тысяч возможных. И не будь тебя там в колониях, подсчитай, сколько бы землян погибло? Да взять хотя бы твою союзницу… Которая прелестна, как никогда. — Завершив свою речь, Арий обернулся и протянул руки к моей Юнис, в безупречном белом платье и заплетенными волосами, чтобы взять обе ее ладони и сложить вместе с ней руки в эдакое подобие крытой лодочки.
— Здоровья и процветания нашему роду, — пожелал он, прежде чем передать ее в мои объятья и встать впереди, чтобы воздать хвалу успевшему смеркаться небосводу.
И активировав какой-то нейромодуль на затылке, произнес уже громогласно, призывая прибывших воззриться на нас в ожидании свершения ритуала.
— Мы здесь с вами собрались, — вещал отец на всю толпу присутствующих.
Я же окинул взором платформы и с удовольствием выхватил свою команду и их родных: Зельта, Рагину и Дрина, Тонгсвила со своей дочуркой, что нанялась механиком на семнадцатый, Лорджина с женой и двойняшками-подростками. Реймис и Орз же ныне, точно уверен, заперлись в своих лабораториях, и решили не терять драгоценное время, исследуя грунт и флору планеты. Стракс по моему приказу остался их охранять. И даже Гран стоял в стороне, отстраненно, однако выглядел все-таки довольным и безмятежным, получив разрешение присутствовать… Неужели опять шпионить?