— Вероника, что ли?
— Ага, — она кивнула.
— То-то я смотрю — машина ее стоит у подъезда. — Виолетта Сергеевна махнула в сторону дорогого красного автомобиля, припаркованного во дворе. — Идем ко мне, пока ты совсем не замерзла.
Соседка решительно взяла йорка на руки, и они пошли к ней.
В гостях у соседки Рита разделась и присела на кухне у батареи, согреваясь, а старушка суетилась, накрывая на стол.
— Эта Вероника мне совсем не нравится, — вдруг заявила Виолетта Сергеевна как бы между делом. — Какая-то она ненастоящая. Не верю я, что она Владика твоего любит.
— Он не мой, — поправила соседку Рита. — Зато Влад ее любит, — Рита хотела защитить Влада, его чувства.
— Он слеп. Но я думаю, он рано или поздно прозреет. Уж поверь, я много повидала в своей жизни и знаю, что говорю!
Рита вздрогнула, когда зазвенел дверной звонок.
— Это Павлик, наверное, он обещал зайти, — Виолетта Сергеевна торопливо засеменила к двери.
Щелкнул замок, и мужской голос пробасил в коридоре:
- Бабуль, привет! Зашел, как обещал. Как ты?
— Здравствуй, дорогой, проходи, проходи. А у меня гостья. Идем, я вас познакомлю.
— Гостья? У тебя? Ну, показывай, — мужской голос приобрел заинтересованные оттенки.
— Ты, проходи, Павлуша, в зал, я там стол накрою.
Рита не знала, как себя вести. Она уже хотела попрощаться с соседкой и намеревалась уйти к себе, но старушка зашла на кухню и решительно взяла девушку за локоть.
— Идем, Риточка, с Павликом тебя познакомлю.
Поняв, что ей не отвертеться, Рита под руку с соседкой прошла в комнату. За круглым столом сидел симпатичный мужчина лет тридцати в полицейской форме. Рита опешила. Она не знала, что внук соседки — полицейский, и его вид в форме ввел ее в замешательство. Но она же не будет его бояться? Она ничего не сделала?
— Вот, Павлик, это моя новая соседка Рита, она снимает комнату у Владика и работает у него в кафе. Рита, а это мой внук Павел, — старушка слегка подтолкнула Риту в сторону внука, а сама засуетилась, накрывая на стол.
— Здравствуйте.
Молодой человек поднялся навстречу девушке, протянул руку и слегка пожал Риткины пальцы.
— Ну, здравствуй, Рита. Вот мы и познакомились. Давно я хотел посмотреть на квартирантку Шихова.
Павел с любопытством рассматривал Риту, а та его. Внук соседки был высоким, крепким и симпатичным мужчиной с темными волнистыми волосами, красивыми карими глазами и приятной улыбкой. Форма делала его статнее и вселяла уверенность в том, что такой человек сможет действительно защитить всех и вся.
Рита внешне показалась Павлу необычной девушкой. Павел признался себе, что в простых потертых джинсах и свободном бирюзовом свитере, с очень короткой, но стильной стрижкой, с серьезным взглядом сине-зеленых глаз и пухлых губок эта худенькая девушка-пацанка красивая и интересная, хоть и робкая. А еще слишком юная, хотя Влад говорил, что его квартирантке двадцать лет.