Но она снова проводила его до подъезда. Посмотрела, как загорается свет в окнах на третьем этаже. Его никто не ждет дома?
На обратном пути девушку поджидал сюрприз — возле мусорного бака кто-то оставил вязаную шапку и шарф-снуд. Пусть старые, грязно-розового цвета, зато такие теплые!
Третий этаж. Мягкий свет лампы освещает чистый подъезд. Если незнакомец не поможет, Рита переночует здесь, на лестничном пролете. По крайней мере, до утра, пока кто-то из жильцов не пойдет рано утром выгуливать собаку и не прогонит ее.
Металлическая дверь, глазок. Номер на двери — 96. Кнопка звонка.
Руки дрожат. Сердце бухает в груди, грозясь выскочить. Что она скажет? Что попросит? Как? Может быть, надо уйти, бросить эту дурацкую затею?
«Соберись, Рита, тебе терять нечего!»
Влад
Звонкая соловьиная трель дверного звонка выдернула Влада из сна. Сколько раз он порывался отключить этот идиотский звук, но всегда что-то останавливало. В этот раз звонок как никогда выбесил, хоть и протренькал всего лишь один раз. Зато как долго! Этого хватило, чтобы из квартиры напротив заливисто зашелся Прошка — йорк Виолетты Сергеевны — пожилой соседки возрастом, наверное, лет сто пятьдесят.
Мозг после тяжелого дня еще не успел отдохнуть, а потому раздражение и злость от прерванного отдыха набирали обороты. Влад мельком глянул на часы — начало одиннадцатого. Поспал-то всего часа два после ужина.
Кого это принесло на ночь глядя?
Пока сонный, прищуривающийся от включенного в коридоре света Влад дошел до двери, услышал лай собак со второго этажа, за ними подхватили разноголосую песню псины с первого этажа и четвертого. Незваный гость, однако, растревожил весь подъезд.
Влад мысленно представил каждую собаку — он всех их знал в «лицо», потому что их хозяева, а чаще всего хозяйки, выгуливали своих питомцев как раз во время утренней пробежки Влада.
Забыв от усталости об осторожности, не глянув в глазок, Влад распахнул дверь и рявкнул:
— Чего надо?
Стоял бы он сейчас напротив себя, таким же тоном рявкнул бы в ответ:
— Лимонада!
Но в свете яркой подъездной лампочки сверкнули глаза цвета морской волны и тут же погасли, спрятавшись под веками с короткими, но густыми ресницами.
— П-простите… у вас случайно нет… ненужной теплой одежды?
Сиплый с мороза голос будто из последних сил пробился из хлипкой груди создания.
— Чего-о? — не понял Влад.
На площадке стояло… даже язык не поворачивается назвать ЭТО человеком. Существо, вот.
Влад осмотрел его снизу вверх. Все же, судя по одежде это создание женского пола. Бомжиха?
Старые кроссовки — то ли серый их родной цвет, то ли они такие чумазые и … в сеточку, летние. Серо-голубые свободного кроя джинсы местами с грязными пятнами. Зеленая с рисунком в виде мелких вишенок синтепоновая курточка едва прикрывает попу. Из-под ее полы точит край видавшего виды вязаного свитера. Вокруг шеи в несколько слоев намотан вязаный грязно-розовый то ли шарф, то ли снуд, а на голове такого же цвета вязаная шапка с помпоном — единственное, что было теплым из одежды на этом теле. И это при том, что на улице ноябрь и температура ниже двадцати градусов!