— Это мой секретарь, мистер Лористон, — продолжил Мёрдо, отойдя в сторону.
Хартли едва различимо кивнул, вынужденный поздороваться с Дэвидом, но недовольный тем, что его познакомили со столь скромной особой. Дэвид учтиво, но неглубоко поклонился. Граф же им пренебрег.
— Не знал, что вы в городе, — обратился лорд Хартли к Мёрдо, покосившись на графа, будто ждал объяснений.
— Он только приехал, правда же, Мёрдок? — натянуто осклабился граф.
— Верно. — Мёрдо безрадостно улыбнулся в ответ, засим адресовался к Хартли: — Я планировал завтра навестить вас, милорд. Я надеялся, мы сможем пообщаться наедине. Днем будет удобно?
Не дав Хартли возможности ответить, заговорил граф:
— Завтра днем я должен быть в парламенте. Лучше вечером. За ужином…
Пока граф не увлекся, Мёрдо его перебил:
— Вы неправильно поняли, отец. Я хочу пообщаться с лордом Хартли наедине.
Граф поджал губы, а лорд Хартли изрек:
— Если желаете, можем пообщаться сейчас. Здесь наверняка есть где уединиться.
— Сожалею, но сейчас не получится. У меня важное дело.
— Важнее разговора с будущим тестем? — бросил Хартли.
Повисла неловкая пауза.
— Да, — ответил Мёрдо. — Боюсь, что так.
Лицо у графа приняло ледяное выражение, яростное и вместе с тем пустое.
Хартли тоже не обрадовался, однако кивнул.
— Ладно. Приходите завтра в два часа.
— Спасибо. — Мёрдо отвесил чопорный поклон. — Пожалуй, мы вас оставим. — Только когда они оказались в другой комнате, он прошептал: — Извини, что вел себя столь высокомерно, но, по идее, ты мой секретарь.
Дэвид лишь тихонько хохотнул.
Они поднялись на второй этаж, к обеденным залам, переполненным клиентами, что пробовали сухой на вид ростбиф и пугающе серый «отменный силлабаб». Посетители с радостью поглощали ужин. Все-таки пришли они не ради яств, а ради выпивки, карт и компании.
Дэвид и Мёрдо заглянули в три обеденных зала, но Киннелла нигде не обнаружили. Выйдя из последнего, Мёрдо молвил:
— Давай проверим игорные залы. Еще рано, но попробовать стоит.
Было и впрямь рано. Серьезные азартные игры начнутся позднее. Тогда за столами соберутся толпы джентльменов. Ныне лишь несколько джентльменов наслаждались партиями в карты и делали скромные ставки. Киннелла нигде видно не было.
— Наверное, он решил остаться дома с Элизабет, — сказал Дэвид.
Сия мысль вызвала дрожь. Что Киннелл с ней сотворил? Что случится, когда он узнает о ребенке? Дэвид решительно отбросил размышления. Он подумает позднее, лежа в постели без сна.
— Наверное. Давай вернемся. Вдруг Лиддл что-нибудь выяснил. Мы должны успеть, пока он не вывез ее из Лондона.