— Ты наводил обо мне справки?
— Я поинтересовался соперником, да.
— Соперником? — переспросил Дэвид. — Как Уилл может быть соперником? Мы разошлись много лет назад. До сегодняшнего дня я не видел его почти десять лет.
— Я заметил, как он на тебя смотрел, — с жаром парировал Мёрдо.
— Ты что, с ума сбрендил?
Мёрдо захохотал, правда, смех звучал далеко не весело.
— Нет, это ты ослеп. Ручаюсь, что завтра он попытается затащить тебя в постель.
Дэвид не сводил с Мёрдо глаз. Какая чушь. Такая возможность исключена. Впору рассмеяться, да только вот говорил Мёрдо совершенно серьезно.
— Поверь, ничего не случится. Уилла я не интересую.
Однако из недр памяти всплыло, как Уилл взял его за локоть, пробормотал: «Дэви...»
Но это поистине смехотворно. Дабы избавиться от дум, он покачал головой.
Мёрдо безмолвствовал, возмущенно поджав губы. Дэвид его не убедил. При виде несчастного Мёрдо он ощутил прилив нежности.
— Мёрдо, Уилл не похож на нас, — ласково произнес Дэвид. — Он решил жениться, решил быть с женщиной…
В ответ раздался резкий смешок.
— Что?
— Ты такой наивный, — вымученно улыбнулся Мёрдо, придвинувшись ближе. — Я неоднократно видел твоего Уилла на… так сказать, вечерних мероприятиях. Уверяю, он ничем от нас не отличается. Я видел его воочию. Он обожает, когда на него смотрят. Как мне помнится, в прошлый раз он овладевал гренадером и…
— Господи, Мёрдо, остановись!
Дэвид отпрянул, чувствуя дурноту. Оттого что Мёрдо знал про Уилла, про его опрометчивость и молчал, Дэвида захлестнул ужас. Он держал сие знание при себе, дал Дэвиду проявить глупую наивность и даже словом не обмолвился.
— С чего бы мне останавливаться? — прильнув еще ближе, свирепо проворчал Мёрдо. — Предпочитаешь фантазировать, да? О непорочном мальчике, который допускал лишь прикосновения? О любви твоей распроклятой жизни?
— Да не он любовь моей жизни, идиот! — огрызнулся Дэвид, возмущенный бестолковостью Мёрдо. — А ты!
Надолго воцарилась тишина. Дэвид сердито пыхтел, а Мёрдо таращился на него, комично округлив глаза.
— Ты… то есть… что ты сказал?
Дэвид отвел взгляд. Сердце начало барабанить.
— Что слышал.
Выдержав паузу, Мёрдо проговорил дрожащим голосом:
— Знаешь, так шутить нельзя.
Дэвид вскинул глаза, наткнувшись на неуверенное выражение, кое он редко видел у Мёрдо на лице.
— Естественно, я не шучу. Ты помнишь, чтобы я когда-то отпускал подобные шутки?
Мёрдо задумался.
— Нет. Нет, не помню. — Он закрыл глаза, сглотнул. — Просто… я так давно люблю тебя, Дэвид. Мне казалось, мои чувства безответны.
— Что? Почему тебе так казалось? Подожди… ты меня любишь?