— Ты тут быстро освоилась, — удивленно заметил Фат, берясь за мыло.
— У меня много талантов, — легко пожала плечами.
— Хотелось бы узнать… — Фат осекся и пробубнил что-то невнятное.
Потом мы сидели за столом. Ели. Слегка соприкасались пальцами, когда брали гренки и соль. В моем отчем доме такое было невозможно. Там столы были огромные, а слуги вышколенные. Они подавали специи, салфетки, подливали вино и воду в бокалы. При всем желании никто не смог бы тронуть другого за этим же столом. Мы всегда были далеко друг от друга. Всегда и во всем. И как мне пришлось осознать, сами не подозревали насколько.
— Соус вкусный, — с набитым ртом сообщил хозяин дома.
— Только он? — не смогла не поддеть.
— Все вкусно, — сдался Фатон и подцепил вилкой ломтик мяса. — Даже не вериться.
Препираться не хотелось. Сыто потянувшись, подперла кулаком щеку и лениво рассматривала сидящего перед собой мужчину. А он ел. С заметным удовольствием.
— Так почему ты не хочешь, чтобы отец помог? — испортил момент Фатон.
— Он не захочет помогать.
— Почему?
Помня о том, что Фат мог поймать меня на лжи, я тщательно подбирала слова.
— Он не одобрит мои методы.
— Тебе не стоит ссориться с ним, — посоветовал он без иронии.
— Поверь… папа, — это слово выдавила из себя, — не станет на меня злиться, когда я вернусь, — про себя я заменила слово "когда" на "если". Так было правдивее.
— И почему?
— Поверь, я точно знаю. Если ты мне не поможешь… — обещание не долго висело в воздухе.
— Ты сделаешь все сама, верно?
— Да, — я устала постоянно прятаться и бежать, но сдаваться на милость главе клана не стану. — Сбегу от тебя.
— Уверена, что сможешь?
— Я на многое способна, — повторила его же слова. — Не стоит недооценивать…
— … принцессу в бегах, — продолжил он с готовностью и тут же поймал мою сжавшуюся на столе ладонь. — Не злись.
Со странной смесью удивления и радости позволила его пальцам накрыть мои. Фатон забылся и слегка поглаживал светлую кожу на костяшках ногтями.
— Тебе сложно отказать. Знаешь, я всегда удивлялся, почему тебе потакает и прислуга и сам хозяин…
— Шир, — напомнила я. — Ты никогда не называешь его по имени.
— Не замечал, — солгал он непринужденно и тут уставился на наши ладони. — Я ведь тоже тебе не откажу.
— Спасибо, — шепнула, прижавшись к его плечу лбом.
— Ты… ты… — Фатон сглотнул и все же спросил, — Ты с ним соединилась? С тем парнем?
Казалось, он ждал ответа, затаив дыхание. Знаю, я придумала это. Заставила себя поверить, что Фату и впрямь важно знать обо мне и воображаемой паре, которую я ищу.
— Мы не были близки, — пояснила раньше, чем поняла бы, что ошибаюсь. — И он не знает, что я его ищу.