- Не-не-не, - Гном вытолкала его из кухни обратно в гостиную, и заодно прихватила со стола подсвечник. – Ты неси мне овощи, а всё остальное я сделаю сама.
Риэль не стал спорить и направился к погребу. Вскоре из рук в руки была передана целая корзина, в которой были и морковь, и лук, и два вида капусты, несколько видов превосходных питательных земляных клубней самых разных цветов – от нежно-жёлтого до тёмно-фиолетового. К овощам в корзину Риэль добавил мешочки с фасолью и прочими бобами, стручки перца разной степени горечи, не забыл на всякий случай и про ягоды, которые могли придать стряпне Гном аромата, сладости и кислинки.
Когда Гном принимала корзину, даже охнула от радости! Потом, правда, всё равно не пустила Риэля дальше кухонного порога, но он занял себя тем, что подкинул дров в камин, смахнул тонкий слой пыли со стола в гостиной, поставил на его середину подсвечник вместо забранного девчонкой. Затем расставил на столе тарелки из праздничного сервиза, подаренного ему когда-то давно его заботливой хозяйственной мамой. Свои сегодняшние записи Риэль внимательно перечитал, затем и их вернул в шкаф.
Он даже успел подняться наверх и вернуть порядок в свою спальню.
Когда всё это было сделано, и эльф уселся в ожидании за стол, его чуть-чуть насторожило отсутствие запахов со стороны кухни. То есть, они, конечно, были, но… Он не успел додумать эту мысль, потому что в проёме показался кончик носа Гном и она выкрикнула:
- Закрывай глаза! И сиди так до тех пор, пока я не разрешу их открыть!
Мужчина слышал, как топали тихонько туда-сюда её маленькие ножки, обутые в мягкую обувь. Всё ближе и резче становились различные запахи, переплетавшиеся между собой, а также с запахом хвои, с утра витавшим в гостиной. Но все они были ему давно знакомы, и с не меньшим удивлением, чем встретил появление Гном из камина, эльф обнаружил, что пытается распознать среди них тот до невозможности притягательный и новый, который исходил именно от неё.
И это получалось – тогда, когда спеша расставить на столе результаты своих получасовых стараний Гном несколько раз проносилась мимо совсем рядом с Риэлем, слегка задевая его краем своей коротенькой юбочки. В эти моменты эльф делал особенно глубокие вдохи и пару раз даже хотел почему-то протянуть руку и дотронуться до своей гостьи.
- Ну, всё! Открывай! – торжественно сказала Гном, и даже по голосу было понятно, что она улыбается настолько широко, насколько это вообще возможно в состоянии довольства и радости, излучаемых ею в пространство гостиной и согревавших воздух вокруг ничуть не хуже, чем с этим справлялся огонь в камине.