— Отчего бы и нет? Вот сейчас же пойдем и выберем вам коня… для тренировок.
— Да? Коня? А может, мне лучше сразу отказаться от состязаний? Это же, возможно, и опасно!..
— Ну, ну! Не трусьте! Я буду рядом. И помогу, чем смогу. Идемте.
О да, расчет маркизы сразу дошел до Адалы. Откажись княжна сейчас участвовать в отборе, так ее же вычеркнут из списка. А это значит, что на освободившееся место легко могли вписать кого-то другого… более подготовленного…
Принцесса в темпе начала прибирать покои княжны. Ничего сложного же в этом не было. Быстрота движений плюс ловкость рук, вот комнаты и преобразились. А спешила Адала потому, что хотела пройтись до местных конюшен вслед за теми двумя конкурсантками. Ей нужно было с пользой потратить время на сбор полезной информации: о дворце, ее обитателях, порядках и отборе, а еще было интересно взглянуть, как тренировалась Пироженка. Все же, она теперь имела к этой дорине некоторое отношение, вот и подумывала взять над ней шефство… возможно. А что? Было бы забавно подстроить все так, чтобы в конкурсах лидировала толстушка княжна.
— Представляю, как вытянется лицо генерала! — так и прыснула смехом девушка. — Что он там орал на болоте? «Моего внимания добиваются лучшие из лучших!» — передразнила лорда Ноймена Адала. — Еще говорил, что в его постель первые красавицы королевства просятся? А я вот ему устрою!.. И не отвертится, генералишка, подписался на отбор, вот и не сможет отступиться от собственного слова. А выбор-то, вполне возможно, я за него, ненавистника ведьм, сделаю!..
Такие мысли очень повлияли на настроение принцессы, и оно у нее достигло самых высот. Вот и выходила она из покоев княжны веселая и тихонько напевала любимую песенку. А как захлопнула дверь, так столкнулась в коридоре с рыжей конопатой девицей.
— Это ты, что ли будешь, новая служанка, что меня подсидела? — уперла та руки в бока и смотрела на Адалу как-то очень уж вызывающе. — Я тебя же спрашиваю! Онемела? Да не бойся, вредить и козни строить не стану. Не очень-то мне это место и надо было. Княжна-то лежебока и неряха, вечно или в кровати валялась, или в гостиной в кресле посиживала. А как комнаты тогда убирать прикажете?! И все уплетала и уплетала пирожные. Я же потом виновата оказывалась, что кругом крошки валялись. Поэтому, ты мне, можно сказать, даже услугу оказала. Ведь как раз место уборщицы в западном крыле освободилось…
— А… разве, это не понижение по службе? — недоумевала Адала. — То была личной горничной фрейлины, а то…
— Не-а! Ты новенькая, оттого не знаешь, какой красавчик личный слуга лорда Северина Ноймена. Он же… загляденье сплошное! И теперь я смогу несколько раз в день попадаться ему на глаза. Смекнула?! — конопатая беспардонно толкнула локтем в бок. — Так как звать-то тебя?