— Так и есть. В ней вам, госпожа, будет много комфортнее, раз уже разношенная. И стоять, и идти, и даже бежать, если возникнет необходимость. Еще здесь каблук маленький, а значит, такие туфли много надежнее, чем те новые желтые, на высоченном каблучище.
— Но ты сама сказала, что они старые. СТАРЫЕ! Это понимаешь? И из моды уже вышли.
— Да кто их увидит, если пойдете через зал спокойно и медленно? Их же подол платья совершенно закроет. Ну, мелькнет чуть самый носок…
— Нет! Хочу новые! — надула губы Лаурель. — И не спорь со мной! Или же считаешь, что я и пройтись неспешно без конфуза не в состоянии?!
— Конечно же… вы проплывете те метры, словно лебедушка! — Адала еле справилась с собой, чтобы не наговорить дерзостей. А еще больше хотелось повысить голос и самой приказать княжне не спорить. Ах, как желала поставить эту упертую дорину на место! Что же она не понимала, что должна была быть готовой ко всяким неожиданностям. Но пришлось усмирить себя и уступить. — Вот. Пожалуйста. Но прошу вас: будьте осторожны. Обстановка в зале обещает быть очень волнительной и потребует от вас выдержки и внимательности.
— Как будто я сама этого не знаю! Уж как-нибудь, а это я здесь госпожа, образованная и, вообще, аристократка, вот! Потому мне, и только мне решать, в какой обуви идти. И теперь возьми шлейф платья и следуй за мной.
Адала так и сделала. А пока тащилась позади своей фрейлины до зала торжеств, наслушалась и дальше замечаний Пироженки. Какая же она была ворчливая! Нет, точно следовало все силы и изворотливость положить, а сделать ее женой генерала. Вот уж славное ему наказание вышло бы!
Но идти по коридорам и лестницам пришлось быстро, потому что времени до начала открытия отбора оставалось совсем чуть. И шли они отнюдь не кратчайшим путем, каким обычно перемещаются слуги. Вот темп и приличное расстояние и начали делать свое дело: толстушка княжна засопела, а потом у нее началась одышка от усталости. И Адала заволновалась. А вдруг фрейлина не выстояла бы потом торжественную часть? Но подведя княжну к залу, мельком глянула в раскрытые двери и увидала ряды кресел для невест. Отлично! Волнения сразу же улеглись. Ее подопечная точно дотерпит до жеребьевки. Ну, а там следовало положиться на добрую волю всех богов…
— Да что же это я! — мысленно пожурила себя принцесса. — Почему сама нагнетаю нервозность? Конечно же, с Пироженкой ничего не может случиться, никаких неприятностей. Уж точно не сегодня. А далее… дальше что-нибудь да придумаю. Вот бы только Нюси не подвела — достала сведения о конкурсах…