Он-то с ней еще вчера распрощался. Пересилил себя и пригласил на танец… дважды. Потому что Филипп делал такие глаза! И косил ими в сторону своей обожаемой супруги. Ясно, что не смог пойти против монаршей воли. Вот и вынужден был нацепить на лицо вежливую улыбку и отправиться в тот конец зала, где стояло это безвкусие, бесформие и так далее в том же духе. Не успел произнести слова вежливости, как толстушка так и прыгнула на него. Сама в его руку вцепилась и поволокла в центр зала. А во время танца принялась что-то там трещать, но ему было не до чего, так как принялся уворачиваться от тяжелых стоп княжны. Этот слоненок и любительница желтых шелковых необъятных нарядов, увешенная бриллиантами настолько, что рябило в глазах, так и норовила оттоптать ему ноги. Хм, наверное, чтобы потом не мог приглашать других девушек…
И что же видел теперь? Недоразумение цвета яичного желтка приближалось к первому препятствию. Если честно, то хотелось отвернуться и не видеть, как колышущаяся необъятная масса перелетела бы сейчас через голову коня и оказалась в канаве, заполненной водой. Малодушие? Такое недостойно боевого генерала? Но он же привык, что сражались исключительно мужчины, а тут… А всадница, за которой наблюдал, вдруг исключительно ловко перемахнула через канаву.
— Ах! Ох! Ух! — раздалось со всех сторон от Ноймена.
— Повезло? — прищурился Северин, уже разворачиваясь полностью в сторону «желтка».
А всадница в тот момент приближалась к живой изгороди. Не к той, через которую перескочила лидирующая группа, не к той, где закончили состязание несколько наездниц, не сумевшие совладать со своими конями, а к самому высокому зеленому барьеру.
— Куда ее несет?
Нет, правила допускали выбирать варианты маршрута. Но не этой же грузной неумехе бросать вызов самому сложному отрезку дистанции. Или она не соображала, что делала? Скорее всего. Хм, откуда же взяться мозгам в этой щекастой голове? Именно так подумал генерал, когда конь, от которого теперь не отрывал глаз, взмыл в воздух на приличную высоту… и перелетел легкокрылой птицей над самым сложным препятствием. И вот скакун коснулся копытами земли, а желтая масса на нем покачнулась устрашающе.
— Упадет!! — завизжала неподалеку от Северина какая-то нервная дама и, кажется, грохнулась в обморок.
Надо же, «желток» остался в седле. Побултыхался только немного, но удержался. Как прилепленная к спине коня девица продолжала скачку и не просто, а догнала ее лидеров.
— Однако! — потер генерал скулу. — Что за чертовщина?
Ноймен недоумевал. Как такое возможно? Везение везением, а он заметил, что это наездница колыхалась горой взбитых сливок, но конь-то шел вперед очень уверенно. Не будь он боевым генералом, если не мог различить панику у животного или человека. Но конкретно сейчас не видел ничего подобного. И скакун буквально ломился к финишу. Не сам же по себе! Не реально, чтобы так вот понес. Да и всадница… с ней точно что-то было не то.