— А сейчас посмотрите вон туда. Это восток. Знаете, с кем граничит Спартокс в той стороне? — слава богам, беседа продолжилась, но направление ее изменилось.
Никак Ноймен перешел к экзамену? И какие имела княжна знания по географии?
— ЭЭЭ!..
Похоже, что никакие. Пришлось принцессе нашептать Пироженке ответ, причем, подражая шуму поднявшегося легкого ветерка. Потом еще шелестеть и еще.
— А знаете, какое государство находится в той стороне?
А почему не уточнил направление? Как же было понять, о чем шла речь? Вот и пришлось высунуться. И сразу же встретилась с внимательным взглядом генерала.
— Бездна! — Адала дернулась и от этого покатилась вниз.
Как же больно она пересчитала несколько ступеней. А еще следовало сдержать вскрик. И не успела прийти в себя, задержавшись, наконец, на месте, как над головой послышались спешащие шаги. Тьма! Этот солдафон обладал отменным слухом, а она и забыла. И он ожидал ее выглядывания. Подстерег и теперь решил поймать. А вот это не собиралась допускать, потому, шипя от боли, поднялась с камня и помчалась вниз, задирая юбки, чтобы в спешке не наступить на подол.
— О! — раздалось сразу же сверху. — Знакомые лодыжки!
Кажется, генерал еще ускорился.
— Стой! Все равно догоню. Остановись, несчастная — загремишь же, убьешься!
Она действительно, был момент, чуть не свернула себе шею — нога подвернулась в самом конце лестницы и начала падать. Да, потеряла равновесие. И полетела бы вперед рыбкой, если бы не неожиданная преграда. Главный маг королевства оказался на пути, он и поймал в объятия летящую на него девицу.
— Что за дела? — разжал объятия и поставил Адалу на ноги. — Кого это я поймал?
Вот только девушка не собиралась ничего объяснять, а поднырнула под его вытянутую руку, любезно придерживающую ее в вертикальном положении, и помчалась дальше. А как было поступить иначе, если уже над самой головой слышала, как бежал за ней Северин?
— И где благодарность за спасение? А это кто еще на меня летит сверху? О!!! Друг Северин! Какая встреча!
— Не до тебя, Арчибальд. Пусти!
Адала не могла видеть мужчин, так как спешила убраться подальше от генерала, но поняла, что маг схватил теперь ее преследователя и не хотел от себя отпускать.
— С каких это пор ты, Северин, бегаешь за девушками? — веселился он при этом. — Наверстываешь перед скорой и неизбежной женитьбой?
— Что б тебя черти побрали, Арчебальд! — точно гневался на него лорд Ноймен. — За каким… ты попался мне на пути?
— Ха! Я тут по делу. Обход совершаю. Кстати, по твоей же просьбе бдительность усилил. А ты, вот значит, как время проводишь!.. Зажимаешь в укромных местах хорошеньких служанок?