— Какое незабываемое зрелище, — промолвила завороженная блеском Элоиза.
— Но реставраторша-то ничего себе, — возразила София.
— Да, единственная из всех троих, — хмыкнула Анна.
— У оставшихся двух либо слишком мало жизненного опыта, либо слишком много денег, — философски заметила София.
Карло тоже заметил блистательную во всех смыслах троицу и подлетел к ним, кланяясь и болтая без умолку.
— Милые дамы, вы очаровательны, все три, я прямо даже не могу предположить, кому из вас я бы отдал заветное яблоко, будь я Парисом!
— Спасибо, без меня, — промолвила Асгерд. — Я помню, чем там всё закончилось.
— А кто вы? — Кьяра взмахнула ресницами.
— Карло Каэтани, личный помощник шефа службы безопасности, к вашим услугам. Только-только из драматичной и насыщенной событиями поездки в Нью-Йорк!
— Ах, вот откуда я вас знаю! — заявила Джулиана. — Ну конечно, вы были вместе с кардиналом д’Эпиналем и встречались с моим отцом!
— Кто же вы, милое создание?
— Я работаю в аналитическом отделе, — очаровательно улыбнулась Джулиана и взяла его под руку.
— Что-то мне подсказывает, что Карло сделал неправильный выбор, — усмехнулась Анна.
— А мне показалось, что выбирал вовсе и не он, — усмехнулась Элоиза в ответ.
И они отправились дальше по залу приветствовать остальных гостей.
* 22 *
Себастьяно Марни появился на пороге праздничной залы в половине седьмого, и то едва успел — утром прямо с самолета он отправился в фамильный замок навестить родственников, а уже оттуда добрался в палаццо д’Эпиналь. Спать практически не пришлось, но сейчас он об этом и не помнил — ведь где-то здесь Элоиза, и она согласилась провести этот вечер с ним, спать будем потом!
Внутри недалеко от входа он обнаружил качественную засаду — Лодовико и отец Варфоломей стояли, посмеивались и Лодовико фотографировал входящих.
— Можно подумать, у тебя недостаток моих изображений, — сощурился Марни. — Она здесь?
— Где ж ей быть, сын мой, конечно, здесь, — ответил Варфоломей. — Да вон она.
Марни обежал зал взглядом. По привычке он искал стройную фигуру в черном с тяжелым узлом волос на затылке, но не находил. Так, вот Анна, с ней София и еще кто-то в зеленом, с фантастическими кудрями почти до талии, они, похоже, задирают Маурицио Росси и еще кого-то, отсюда не разглядеть. И тут фигура в зеленом сделала очень характерный жест правой рукой, повернула голову…
— Ничего себе, — выдохнул Марни и стремительно направился туда.
Он не заметил, что Лодовико и Варфоломей поспешили следом.
По пути Марни кивал разным людям, целовал руки одним дамам, улыбался другим, и в конце концов добрался до уже покинувших Росси Анны, Софии и Элоизы.