— Может быть, пора поставить новые ворота? — сварливо ворчала Анна, выбираясь из машины.
— Да предложим, когда приедут ремонтировать, а там уж как скажут, — ответил Гвидо.
— Господин Форте, машина пусть стоит здесь. До утра. Утром решим, что с ней делать дальше, — Элоиза наклонила голову, прощаясь, и отправилась по аллее к главному входу во дворец.
Гвидо оставалось только покивать согласно в ответ удаляющейся спине — с Элоизой не спорили.
— Эла, куда тебя понесло? — Анна догнала ее, пошла рядом. — Ты не пойдешь внутрь?
— Да ладно, погода отличная, пройдемся по парку, всего-то минут пять идти. Не хочу долго идти коридорами, вот если бы в рабочий кабинет — тогда да, было бы близко. Пойдем, прогуляемся!
— Ну ладно, уговорила, пойдем! А вот кстати, ты не могла бы посмотреть пристально на мои платья и подумать, что мне надеть на праздник?
— Могла бы. Да хоть сейчас пойдем, еще не поздно. А у тебя все платья здесь, или что-то в доме матери?
— В основном здесь.
— А может быть, тебе тоже что-нибудь сошьем? Если не слишком сложный крой, то еще можно успеть, — Элоиза стала осторожно подниматься на своих высоких шпильках по широкой мраморной лестнице к главной двери.
— Да ладно! Я никогда в жизни ничего себе не шила. Ни сама, ни кто-нибудь для меня не шил.
— Но можно же начать? — Элоиза с улыбкой обернулась к Анне, подмигнула и толкнула тяжелую дверь, успев мимолетно удивиться тому, что у двери никого нет.
За почти два года в этом доме она успела привыкнуть к тому, что ей самой не приходится открывать большие и тяжелые двери.
— Я прямо не знаю, ты, конечно, умеешь уговорить, но я еще подумаю, — начала отвечать зашедшая внутрь следом Анна, а потом вдруг продолжила изменившимся голосом: — Эла, что это за чертовщина?
Элоиза обернулась… Войдя в двери, посетители через небольшую отгороженную колоннами площадку попадали в обширное пространство, которое обитатели дворца называли кардинальским атриумом. В центре журчал фонтан с беломраморной девой в середине, от него разбегалась мозаика пола, выполненная по античным рисункам, по периметру стояли растения в кадках и белые колонны, возносившиеся под высокий, в три нормальных этажа, потолок. Центральная часть потолка была застеклена, днем через нее проникал свет, в темноте — красиво подсвечена. Здесь часто брали интервью у самого кардинала и тех его сотрудников, которые как-то подавали к тому повод, здесь проходили официальные мероприятия, сюда просто приходили посидеть так же, как и в зимний сад. В общем — не самая плохая часть дворца.
В левой части атриума громоздилась аппаратура, колонны были увешаны какими-то дополнительными осветительными приборами, ко всему этому прилагались весьма делового вида люди, которые направляли камеры, слепили лампами, время от времени кричали и ругались друг на друга. А на бортике фонтана расположились три девицы, две были полностью обнажены и обнимались, а третья, в ярких туфлях на толстой подошве и высоченных каблуках, сидела чуть поодаль и то снимала с плеч какую-то очень уж леопардового вида шубу, то надевала ее обратно. Невидимый голос сверху, с опоясывающей атриум галереи, командовал девицам то подсесть ближе, то отодвинуться, то еще как-нибудь изменить позу…