На следующий день мне предстояло выбрать себе фрейлин. Хотя бы одну. В удачный исход предприятия я верила не особо, поэтому вошла в гостиную со скептическим выражением лица. На диванах пили чай десять девушек – моих ровесниц. Как только я вошла, все практически одновременно аккуратно поставили чашки на столики и грациозно встали, тут же присев в плавных реверансах. Ни на одном лице не проступила даже доля заинтересованности, хотя во дворце меня не было около трех лет. Я оглядела девушек пристальным взглядом и сразу отмела половину из присутствующих. Они были выпускницами того же пансионата, что и я. Девушек я знала поверхностно, но и этого хватит, чтобы точно знать, что соскучусь с ними в дни моей молодости. Слишком выносливые семена в них посадила леди Аграфена.
-Доброго дня, леди. Рада приветствовать всех в этот замечательный солнечный день, - улыбнулась я, и будто в насмешку моим словам в комнате потемнело – солнце скрылось за тучи. – Присаживайтесь.
Мы практически одновременно потянулись за кружками чая. Пригубив горячий напиток, я отставила кружку в сторону и открыла рот для разговора, но не успела произнести и слова.
-А правда, что приезжает наследник Верозы? – тут же начала с вопроса одна из оставшейся пятерки.
-Правда, - улыбнулась я.
-Это так замечательно! – воскликнула девица, удостоившись недоуменных взглядом других потенциальных фрейлин. – О нем ходит столько слухов! Но все рассказывают, что он невообразимый красавец и покоритель женских сердец! Ах, как жаль, что нельзя создавать магические снимки наследных принцев! Было бы чудно хранить несколько таких карточек у себя в комоде, чтобы можно было в любой момент открыть и повздыхать.
«Явно не лучшее занятие. Уж лучше выйти замуж и вздыхать ночью совершенно по другому поводу», - подумала я, но вслух ничего говорить не стала.
Осталось четверо.
-Думаю, это даже разумно, что их не печатают. При их положении и так любая девушка влюбится в них, - меркантильно заметила выпускница известного нам пансионата. – А любоваться карточками только лишний повод разбить себе сердца.
-Разве можно влюбиться в изображение? – удивленно приподняла бровь брюнетка, Эста, кажется. Но её риторический вопрос мало кто воспринял всерьез, я же готова была ответить отрицательно, как меня вновь перебила чересчур восторженная девица.
–Наверняка будет бал!
-Не без этого, - вставила свою реплику я.
-Мне кажется, проводить время за чтением лучше, чем за бессмысленным флиртом, - пафосно провозгласила еще одна, и я пожала плечами. Еще минус одна.