соответствующей манере. Но у меня, честно говоря, нет желания смотреть на
шумный центр столицы. Из-за ужасной жары включаю кондиционер на полную
мощность, лишь потом направившись снова в ванную. Но на этот раз – чтобы, наконец-то, принять душ.
****
В блистательно декорированный ресторан Jamavar, находящийся на
предпоследнем этаже отеля, нас привела администрация. А уже на пороге
элегантного заведения меня и Алистера встретил помощник менеджера, господин
Бэлджиндер. Он проводил нас к круглому столику, расположенному прямо под
подвесной хрустальной люстрой необъятных размеров. Произведение искусства
из стекла высокого сорта свисает с подсвеченного гипсокартонного круга на
потолке. Шеридан, теребя свои серебристые запонки на левом манжете рубашки, тоже обращает внимание на двухуровневую конструкцию сверху. Смотрится это
шикарно. Вокруг царит спокойствие и гармония. Гости за столиками беседуют, но
никто не переходит на высокие тона. И это, несмотря на то, что в «Лиле», в
отличие от многих других отелей, продают алкоголь.
Алистер заказывает для себя тикка-масала,*4* хоть я и пытался отговорить
его, ведь это блюдо состоит из многочисленных специй. Тогда я прошу нашего
официанта, Мукеша принести несколько бокалов бананового ласси*5* − из
прошлого визита в Индию я запомнил, что в этой стране данный напиток обычно
подается после трапезы с изобилием приправ. И хоть до Нового года осталось не
менее пяти месяцев, я решаюсь поужинать Рождественской ветчиной с медом.
Между прочим, именно мне пришла в голову идея из всех четырех ресторанов
прийти сюда, потому что «мы же все-таки в Индии, Алистер!». Однако Шеридан
захотел попробовать местную кухню, а я почему-то – нет. Даже когда в середине
прошлого века Индия обрела независимость, все равно британское господство
оставило четкий след – и это прослеживается во многих вещах. Ну, например, в
пищевой стихии.
Мукеш, записав все необходимое в маленький блокнот, делает поклон
головой и удаляется в сторону кухни. Другой официант – тоже парень – приносит
нам, как комплимент от ресторана, два стакана освежающего сока из цитрусовых
плодов. Господин Бэлджиндер кланяется в знак уважения вперед, положив
правую руку на сердце. Я отвечаю ему на жест, а Алистеру тяжело и губы
растянуть в улыбке. Он, словно не замечает приветливого персонала. Иногда мне
кажется, что его мутит от доброжелательности работников отеля.