Все мы – я, Анжали, Шанти, Ниша и их мать – не помещаемся на ее
широтах. Приходится идти в два ряда и поторапливаться, поскольку позади тоже
есть люди. Но никто не спешит, наслаждаются видами. Кто-то, подобно мне, читает надписи на шероховатых каменных стенах. Здесь так много имен, признаний в любви. Прекрасный, прекрасный город!
Моя мать, отец, тетя Чанда, дядя Санджей, их родственники, друзья, близкие и просто знакомые сверстники родились, выросли в Индии. Кроме Ниши, мои двоюродные сестры и Массуд сравнительно недавно переехали в Европу, когда Санджей открыл бизнес в Англии. Его единственный сын, правда, улетел из
Дели в Лондон немногим раньше – поступать в колледж.
У папиной родной сестры не могло быть детей. Одинокая, стареющая
женщина, нашедшая утешение в недавно родившейся девочке – во мне. Мама
всегда была уверена, что родит еще. Ей нравилось развлекаться, наслаждаться
молодостью и богатствами моего папы. Потому я очень-очень много времени
проводила у тети Лалит в ее большом доме в Бакингемшире – пригороде
Лондона. Моих родителей это устраивало, особенно после одного случая. Мама
снова забеременела, а через несколько месяцев сделала аборт, узнав, что у нее
снова будет девочка. В Индии это в порядке вещей, хоть и абсолютно
противозаконно. Сейчас власти борются с такими явлениями лучше, но раньше
случаи уничтожения девочек посредством аборта или после их рождения
практически не могли контролироваться. Моя мать прервала беременность на
пятом месяце, и не смогла более иметь детей. Никогда. Не знаю, почему она сразу
же охладела ко мне? По крайней мере, тогда я – пятилетняя кроха – не могла
найти ответов. Отец тоже стал относиться ко мне хуже. По прошествии лет, с
высоты своего возраста и пережитых несчастий я сделала вывод, что они
обсуждали сложившую ситуацию, а так же – мое рождение. Если бы я родилась
мальчиком, проблем было бы меньше. Во всяком случае, на одну – точно.
Папа стал изменять маме. Ребенком я этого не понимала, но с годами все
становится понятно. Даже когда Лалит привозила меня к родителям на месяц, два
или полгода, мама, будто от меня сбегала. Их брак, скорее всего, был
спланированным, как и мой с Джеем. Я стала нежеланным ребенком. Вполне
вероятно, что сначала меня ждали и хотели. Хотя бы папа. Но, осознав, что