От страха мое сердце билось где-то в горле, обреченность пришла вместе с движением Солнца. Искры всех цветов радуги взметнулись вверх, опаляя меня жаром, я склонила голову.
Каждая такая искорка своим цветом обозначала моего будущего «мужа», как маленькие бабочки, они облепили меня и через удар моего сердца осыпались к ногам. Круг погас, и наступила гулкая тишина.
— Одиннадцать! — эхом раздалось в помещении, где тут же начались тихие шепоты и радостные вскрики.
Что?
Одиннадцать? Как?! Не может быть!
Вся моя жизнь рухнула в один миг. Я осмотрела себя, искорки разных цветов словно вросли мне под кожу. Из глаз текли слезы. Старейшины улыбались, а эти «мужья» в предвкушении облизывали губы.
Отвратительно!
Богиня Земия! За что? Они же разорвут меня. Сразу с одиннадцатью!
Я лучше умру!
Не выдержав, бросилась прочь. Опешившие от моего поступка мужчины даже не сразу осознали, что произошло, а мне на радость, стальная дверь каменного мешка открылась сразу.
Богиня помогла?
Хотя, по сути, богиня должна была быть в ярости, ведь я нарушила ее закон.
Думая об этом, бежала, не разбирая дороги. Отчаяние все больше сдавливало грудную клетку, мешая дышать. В голове судорожно билась мысль:
«Что, если поймают? Ведь я уже опозорила свой род этим побегом».
— Вивьен! — услышала за спиной до боли родной голос.
Неужели мне придется вернуться? Только не это!
Но все же остановилась, развернувшись, твердо взглянула матери в глаза, готовая защищаться. Но никак не ожидала, что она произнесет:
— Ты правильно поступила! — мама подбежала ко мне и, крепко обняв, прошептала на ухо: — Ты должна бежать, я всегда была против нашей системы и уклада жизни. И сама была такой же, как ты. Но им не позволю испортить твою жизнь!
До конца не веря в происходящее, пристальней взглянула на нее: голубые глаза блестели от слез и боли, пухлые губы были упрямо поджаты. В глубине души я всегда надеялась услышать от нее именно эти слова. И сейчас находилась в растерянности, что так и произошло.
— Вот, бери скорее, — протянула мне маленькую сумку и впихнула гладкий круглый камушек на цепочке.
— Это христолитовый камень, он поможет тебе! Сохрани его, он и портал, и маскировка.
Она не успела договорить, как послышались мужские и… женские яростные крики:
— Ловите ее! Не дайте ей уйти! Она должна закончить обряд!
Мама перевела взгляд на меня, судорожно вздохнула и обняла меня еще крепче:
— А теперь сожми камень, детка. И как только прибудешь на место, беги как можно дальше! Они будут искать тебя!
— Но, матушка, что же будет с тобой? Тебя накажут!