— Ты справишься! Если нет, то мы что-нибудь придумаем.
Она достала белое, почти прозрачное платье. В молчании надела на меня, расчесала мои белые как снег волосы, поправила белоснежные пушистые крылья и поцеловала в лоб, мысленно желая: «Удачи».
Мой путь проходил мимо всей нашей небольшой страны, всего в пару улиц. Выскочив на свежий воздух, глубоко вдохнула пряный аромат весны. Все девушки деревни подходящего возраста уже медленно шли к дому Сути, каменному круглому строению, предназначенному для обряда. Пристроившись за соседкой Лисой, опустила глаза и побрела за ними.
Внутри возникало ощущение, будто меня вели на казнь.
Собственно, оно так и было. Для меня.
У дома Сути было много высших разных возрастов, которые с улыбкой встречали каждую девушку. Так вереницей мы прошли внутрь, я была последняя.
Главный старейшина придирчиво оглядел каждую с головы до ног и одобрительно кивнул, рукой махнул на «девичью» комнату ожидания. Зайдя внутрь, встала у стены и только тогда подняла глаза. Девушки негромко щебетали, переговариваясь между собой. О чем, я не прислушивалась. Тоскливо вздохнув, присела на свободный диванчик.
Время тянулось медленно, но примерно через четыре часа я осталась одна.
Дверь отворилась, и заглянул Младший, приветливо мне улыбнулся, поманил за собой. Сглотнув вязкую слюну, поторопилась за ним. Меня привели в круглое, такое же, как дом, помещение.
Оглянувшись по сторонам, лихорадочно прикрылась руками, будто мне это поможет. В комнате полукругом вдоль стен стояли мужчины нашей расы, от семнадцати до сорока лет.
Богиня! Семнадцать лет, ребенок совсем!
Но заглянув пристальней в глаза молоденьких высших, подавилась воздухом от их липкого, голодного, похотливого взгляда. Перевела взгляд на мужчин постарше и содрогнулась от жестких, хищных улыбок.
Мурашки ужаса пронеслись по спине, оставляя на коже неприятные ощущения.
Прикрыв веки, помолилась богине.
Я надеялась и верила, что силы мои не столь велики. Замуж за шестерых, это слишком. Но мне повезет. Я уверена! Я не так сильна и способна.
Но! Тем не менее, до инициации оставались считанные минуты.
— Вивьен! — громкий голос пронесся по всему помещению. — Войди в круг и узнай, что уготовано тебе. Узнай судьбу!
Низко опустила голову, пряча взгляд, в котором плескались лютая злоба, обреченность и неприятие. Скинула накидку и, стараясь не обращать внимания на вздохи и едва слышные стоны мужчин, переступила черту круга.
Жрецы запели молитву. Поначалу ничего не происходило, и я было уже расслабилась, собираясь поднять ехидный взгляд, как круг засиял, а остальные высшие затаили дыхание…