«Азул!» — звала я, но он не шевелился.
Неожиданно стало плевать на звериное тело — оно совершенно не мешало соображать, а реагировало в разы быстрее. Я огляделась в поисках тигра, но его нигде не было. У кого просить помощи? Как?
«Азул… прости… — беспомощно скулила, мечась вокруг дракона, — вернись… Пожалуйста!»
Теперь ужас от того, что никак не выходит обернуться, казался такой ерундой по сравнению с тем комом отчаянья, который набухал в груди. Почему-то вариантов обернуться и… наконец-то стать свободной, я даже не рассматривала. Не было там свободы — Аршад был прав. И теперь я понимала это как никогда. Свобода была в чем-то другом. Может, только для меня, моя личная… но не одинокая!
«Азул…»
Он дышал.
Я взобралась дракону на спину, отмечая, что меньше его раз в десять, и прислушалась — живой! Осторожно подступилась к шее и ткнулась носом во впадинку под челюстью. Там редко, но билась вена. Я коснулась лбом между его лопаток и улеглась сверху.
— Стоять! — рявкнул кто-то неподалеку знакомым голосом.
— Зул… — всхлипнула Алиса. — Что случилось?
Я даже не стала поднимать голову.
— Она с ним что-то сделала, он пытался помочь, — рычал мужчина.
— Алекс, пусти меня ближе.
— Я себе лучше руку отгрызу, — процедил он. — Только попробуй подойти!
— Нужно понять, что с ним! Вдруг он умирает?!
— Пока она там — нет.
Я слышала, как Алиса тяжело дышит, и все же подняла голову. Они стояли шагах в двадцати. Алекс, уже одетый в штаны и футболку, и Алиса в пуховике и с голыми ногами в сапожках — видать, выскочила прямо из постели. Захотелось потянуться к ней, попросить помощи… Но Алекс, будто чувствуя, перехватил ее и задвинул за спину. А еще от него вдруг повеяло еле слышным металлическим запахом, и я поняла — он принес оружие.
«Да пошел ты», — скривила морду. Хотя в чем его винить? У него семья, а тут — невиданная тварь, завалившая дракона. Я еле подавила вой отчаянья и спрятала морду у Азула на шее.
— Алекс, — проскулила Алиса.
— Успокойся, паниковать рано. Я слышу его дыхание.
Только запах металла усилился, вероятно, от тепла его тела. Ну что им со мной делать, если Азул не очнется? Только пристрелить…
В лесу стремительно темнело, становилось зябко, по загривку маршировали мурашки, и я передергивала шкуркой. А вот от Дракона исходило приятное тепло, и я жалась к нему, насколько это было возможно. Обвила его шею пушистым воротником, вжимаясь в ложбинку под челюстью. Так лучше чувствовалось биение его сердца и дыхание.
Ближе к ночи пришел кто-то еще. Один. Не так, как Алекс с Алисой. Этот был почти незаметен и бесшумен. Подняв голову, поискала глазами и не сразу нашла. Он оказался за спиной — большой снежный барс. Зверь стоял и хмуро взирал на нас с драконом, но стоило мне заерзать, развернулся и побрел прочь.