— Мира! — влетел за мной следом Азул, и я развернулась спиной и попятилась. — Что случилось?
— Ты можешь снять эти чертовы браслеты?! — вскричала отчаянно.
Как же хотелось верить хоть кому-то! Хоть раз в жизни! Я вглядывалась в его лицо, с каждой секундой сжимая зубы все сильней — может! Азул стоял в двух шагах от меня, не спуская настороженного взгляда… и молчал.
— Иди к черту, — прорычала я. — Вон…
— Мира, — хмуро выдавил он, — я правда могу снять браслеты.
— Я устала, Азул! Устала быть только средством достижения ваших целей! Чем ты лучше Аршада?! Ты даже хуже! Я — твоя истинная, но ты продолжаешь меня всего лишь использовать!
— Мира, если я сниму браслеты, Аршад умрет…
Я застыла, тяжело дыша. За его спиной жалобно поскрипывала на ветру брошенная дверь.
— Умрет? — переспросила хрипло.
— Я не могу его убить… — его взгляд дрогнул, — вот так…
Ноги задрожали, а в горле пересохло. Я не знала, как относиться к услышанному. Все это раздирало душу, душило, и не было конца этой пытке!
— Он надел мне браслеты, зная, что теперь я — легкая мишень для его врагов?
— Он мог тебя защитить от любого своего врага, — чеканил Азул, не делая попыток приблизиться. — С той силой, которая у него была…
— Была? — прищурилась я.
Не уверена, что мне было интересно — я просто задавала вопросы по привычке, как на процессе.
— Я лишил его части силы, чтобы иметь возможность добраться до тебя.
— Ты пришел с какой-то лампой… — вспомнила я.
— Да, эта лампа была средоточием его силы. Я ее потушил. Аршад когда-то украл мое средоточие силы — тебя. Я поступил также.
— Я была твоей силой?
— Да.
— Но я же у тебя есть.
— Теперь да.
— А Аршад свою силу уже не вернет.
— И Аршад может вернуть.
— Но сейчас он стал уязвим для своих врагов?
— Он стал слабее, — прозвучал его голос устало. — Но по-прежнему остается сильным Повелителем.
Тяжело ему дался этот поступок, только я не могла понять — почему.
— Почему ты так о нем говоришь? Почему не мечтаешь размазать за то, что он сделал с тобой и мной?
— Сделанного не вернешь, — все больше мрачнел он, и я чувствовала, как он отгораживается, не желая обсуждать это, — обладая такой силой, я не могу пользоваться ей необдуманно. Аршад — не самый плохой из Повелителей, при нем какое-никакое, а равновесие было. До сегодняшнего дня…
— Что случилось сегодня?
Азул глянул на меня загнанным взглядом:
— Он объявил войну Совету Высших Правящих, мировому правительству оборотней, и теперь выселяет оборотней со своих территорий.
— Зная, что в твоих руках — его смерть?
Мы поменялись с Азулом местами. Теперь он хотел спрятаться.