Ох, великая.
Как он узнал? Как понял? Мы же были так осторожны. Может проговорился кто? Один из князей в разговоре с другим собратом по власти или слуги случайно, когда проходили мимо. Так много этих вариантов и каждый вполне мог быть в действительности.
Не надо было мне соглашаться на это. Не надо. Теперь сколько невинных людей пострадают из-за опрометчивого решения отца.
— А почему вы спрашиваете? — совсем несчастным голосом спросила я.
— Айвири, с тобой всё порядке? — обеспокоенно спросил мужчина и сделал ко мне еще один шаг.
Слишком близко.
Я выставила вперёд руку, пытаясь его задержать и остановить. Ту самую, на которой стояла печать. Правда, как только поняла это, сразу же её опустила, нервно поведя плечом. Можно было и за спиной спрятать, но это было бы слишком очевидно.
— Вы не могли бы не подходить так близко.
— Неприятно?
Солгать? Нет, я сейчас так взвинчена, что любая ложь могла вызвать обратную реакцию.
— Нет. Просто не надо. Меня это беспокоит, — сдавленно отозвалась я, всё еще не рискуя поднять на него взгляд. Вместо этого продолжала изучать уже знакомую брошь у шее в виде большой полосатой кошки. — Так почему вы завели разговор о Лаари? Из-за её появления на свадьбе. Вы это благословение имели ввиду?
«Пожалуйста, пусть скажет да! Пожалуйста-пожалуйста. И я клянусь, что сегодня же сбегу в обитель и больше никогда из неё не выйду. Останусь там до конца своих дней».
— Нет, я имел в виду другое благословение.
«Всё кончено. Он знает и медлит… Но почему он медлит? Даёт мне шанс самой во всём признаться? Покаяться? Возможно в это есть смысл. Если я так и сделаю, ликан смягчит наказание…»
— Послушайте… — начала я и была тут же перебита.
— Понимаю, для тебя и остальных это скорее всего легенда, сказка, в которую сложно поверить.
«Сказка? Он издевается?»
— Я не понимаю, — призналась ему совершенно честно.
— Ликаны ведь тоже поклоняются богине.
— Знаю.
— И нас она тоже одаривает дарами, — продолжил мужчина с неуверенной улыбкой на губах.
— Дарами? — повторила за ним недоуменно.
Послушниц среди ликанов не было. Ни одной. Никогда. Это просто невозможно. Тогда о чём северянин сейчас мне рассказывал, тщательно подбирая слова, словно боялся спугнуть?
— Да, это дар. Знаешь, раньше мне казалось это проклятьем, но теперь я понимаю, какой это дар, — он запнулся, протянул руку словно хотел коснуться.
Сбегать было некуда. Позади перила, даже дёрнуться не могла. Оставалось лишь застыв наблюдать, как мужская рука медленно двигалась в мою сторону. Еще немного и коснётся.
Я задержала дыхание, ожидая этого, вспомнив то наше первое соприкосновение в лесу.