- Арина моя ассистентка, она в курсе наших дел.
- В курсе? А мне так не думается.
Голос подала дама в изумрудно-зеленом шелковом платье в пол, устроившаяся в одном из высоких кресел у окна. Женщина отличалась какой-то болезненной худобой и бледностью, так что очень хотелось отобрать у нее сигарету в длинном и тонком мундштуке, дабы она и дальше не вредила своему здоровью.
Макс был не просто зол, он был в ярости. Все складывалось совсем не так, как должно было. Вместо нормального вечера, во время которого планировалось заключить несколько выгодных контрактов, они все оказались по уши в дерьме. А в особенности он.
Ведь он не предупредил Круг об Арине. И Арину о Круге. Викинг посмотрел на Главу, но тот на его взгляд не ответил. Был полностью поглощен разглядыванием его помощницы. Черт, ну и влетит же ему от Святослава… Макс тяжело вздохнул, ничего не поделаешь, если уж он нарушил парочку законов Сообщества, то ему за них и отвечать.
- Арина… - начал было он, а потом запнулся, чертыхнулся и спросил, - ты веришь в магию?
Девушке показалось, что она ослышалась:
- В магию? Это в карточные фокусы, что ли?
В комнате раздалось хмыканье, покашливание и несколько ворчливых комментариев. Дама в платье с пайетками возмущенно спросила Макса:
- Гончая, что тут делает простая смертная?! Почему ты ее допустил в наше общество?!
Арина опешила от такого поворота. Нет, она уже догадалась, что на вечере собралась своеобразная элита, но что «сливки теневого мира» будут себя вести как высшие представители какого-нибудь британского дворянства, да еще и порядком спятившие, она никак не ожидала. Снобизмом провонял весь воздух, как и ментоловым дымом от сигарет бледной дамы.
Ситуацию попытался разрешить Макс:
- Марта, повторюсь, Арина моя подопечная. Мы работаем вместе, она мне полезна.
- И чем же она тебе полезна? – ехидно спросил рыжий, - не тем ли, чем может похвастаться любая красотка?
Волна возмущения поднялась из глубины души девушки, но выговориться ей не позволил Макс, отдав приказ, который полностью сбил с толку:
- Сними кулон.
Арина на миг замешкалась, уж больно странным взглядом проводил один из присутствующих ее действия, тот, у кого на носу красовались очки в тонкой золотой оправе.
Стоило Арине снять кулон, как градус напряженности значительно повысился. Кто-то не очень тихо выругался, кто-то воскликнул «не может быть», лишь стоявший в стороне старик никак не выказал своего удивления от увиденного. Старик, а это был именно старик – невысокий, сухой, с окладистой белой бородой и собранными в короткий хвост белыми же волосами. Одет он был, как и все мужчины – в смокинг, белую рубашку, вот только на нем они смотрелись совсем уж чуждо.