Прыжок и он уже по ту сторону забора. Запах крови стал гуще, и не только из-за смены ипостаси. Источник был ближе. Он тихо подкрался к дому, пригибаясь к газону, плавно перетекая из тени в тень.
Приоткрытая входная дверь сразу подтвердила подозрения. В доме Некромантки побывали чужаки. Обоняние улавливало и едва заметный след, но разобрать его не получалось. Похоже кто-то грамотно затер улики.
В холе запах крови приобрел новые нотки. Где-то горели свечи, много свечей.
В образе кота он мог только глухо рычать, но это не мешало ругательствам выстраиваться в многоярусные конструкции. Ариша бы оценила. Заломленной бровью и презрительной складкой у сочных губ.
Макс тряхнул лобастой башкой. Не время. Не место.
Они дружили с Тесс. Нет, не в смысле совместного распития пива, задушевных разговоров и слез в жилетку. Он уважал ее опыт, знания, непоколебимое спокойствие и умение адекватно реагировать в любой ситуации. Макс никогда не признал бы это вслух, но он частенько думал, что из Тесс получилась бы намного лучшая Глава, чем Провидец. Старик сильно сдал в последнее время, потерял хватку и все больше отдалялся от рутинных дел, перекладывая свои обязанности то на него, Макса, то на Тесс.
Поэтому Некромантке не было никакого смысла покушаться на членов Круга. Она и так была во главе списка.
И с Боженой они были заклятыми подругами. Ведьма была единственной, кто мог вывести Тесс из себя, кроме Марты, конечно, и между тем, никто не сомневался в их преданности друг другу, ведь они всегда вставали единым фронтом, стоило кому-то криво посмотреть в сторону одной из них. Что может заставить поднять руку на близкого по духу, почти сестру? Ревность, зависть, жадность? Нет, Макс в это не верил. Уж скорее Марик бороду сбреет…
А между тем, сквозь запах свечей стал прорываться еще один аромат. Сырого мяса.
Макс уже знал, что увидит в лаборатории Тесс. В подвале ее особняка, в самом сердце ее «крепости».
Знакомый скрип деревянной двери, окованной черным железом. Рабочая пентаграмма, навечно выжженная на каменном полу. Черные свечи, горящие на специальных треногах. И Тесс, лежащая изломанной куклой в самом центре рисунка.
Злость и боль смешались, дернулись комом в горле, выгоняя из животной формы. Нужно звать остальных, они должны увидеть это.
Макс прикрыл глаза, потянулся к внутреннему источнику, активируя один из вживленных артефактов. Зов разошелся словно круги по воде, огибая чужие сознания, четко нацеленный на оставшихся членов Круга.
«Максимилиан?» - Провидец отозвался первым.
Гончая подождал, пока подключаться и остальные, но сразу прервал недовольное ворчание Марты.