1
Джошуа Редман по прозвищу Малыш
— Арестуйте этих краснокожих!
Судя по роже Дрекстона, он с удовольствием не арестовал бы, а пристрелил кого-нибудь. И не шошонов, а мистера Киркпатрика собственной его мэрской персоной.
Шериф стоит на крыльце. Рядом — Ганс и Нед.
— По какому обвинению?!
В голосе шерифа нет и тени почтения, с каким Дрекстон всегда обращался к мэру.
— За мошенничество!!!
В окнах конторы дребезжат стёкла.
Они что, с ума посходили? Все?! Люстра, холодеет Джош. Вот она, люстра — скрипя тросами, великанша качается в небесной вышине, готовая в любой миг обрушиться всей тяжестью на Элмер-Крик. Дрожа от страха, Джош переводит взгляд на шерифа — и видит, ей-богу, видит, как в тупой, заплывшей жиром башке Дрекстона скрипят ржавые шестерёнки.
Мэр в ярости? Мэр желает ареста индейцев? Мошенничество?! Превосходное обвинение! Лучше не придумать! Если Кристофер Дрекстон всё сделает как надо, если этот зажравшийся хлыщ, наш доблестный мэр, гореть ему в аду, останется доволен — это, друзья мои, шанс сохранить за собой тёплое местечко шерифа.
— Эй, вы трое!
Индейцы постарше оборачиваются.
— А ну-ка, слезайте с лошадей! Живо!
Старики остаются в сёдлах. Третий, молодой, времени зря не теряет — издаёт пронзительный дикарский визг, от которого закладывает уши у всех отсюда до Флориды, вбивает пятки в бока гнедого мерина — и с места бросает того в галоп. Видать, родился в седле, ублюдок.
— Стоять!
Куда там! Индеец уже несётся к проулку между мэрией и домом голландца Ван дер Линдена. Шериф хватается за револьвер. Увы, Дрекстон давно не практиковался в обращении с оружием: «Смит-Вессон» застревает в кобуре.
Потеха!
Дрекстон рычит, что твой медведь. Дёргает револьвер изо всех сил — сил много, наел на яблочных пирогах. С громким треском кобура лопается по шву. Шериф вскидывает револьвер, освобождённый из кожаного плена, не целясь, палит вслед беглецу. Опустошив барабан, стоит в облаке порохового дыма. Тяжко дышит, по лбу стекают капли пота, путаются в бровях.
Топот копыт стихает в дальнем конце проулка.
Как ни странно, шериф кое в кого попал. В молодого индейца — вряд ли, зато досталось другим. Старик-вождь горбится в седле, зажав ладонью простреленное плечо. Шаман, даром что сам немолод, птицей слетает с коня, помогает Горбатому Бизону спешиться. Извлекает чистую тряпицу из потёртой кожаной сумки с бахромой, убирает ладонь вождя от раны, начинает перевязку.