— Не боитесь, что я нажму на кнопку «опубликовать сейчас»?
И тогда он выстрелил прямо ей в лоб.
Красивое, безрассудное лицо, которое в одну секунду превратилось в кровавое месиво.
Стремительно отвернувшись, Одиссей увидел, как Гортензия активирует свой браслет.
— Теперь ты попробуй, — сказал Архи Гуд ему.
Очень стараясь не смотреть на то, что осталось он Нулы, он взял с её колен планшет и ввел пароль.
И даже не слишком удивился, что у него получилось.
Продемонстрировал результат сморчку, тот кивнул.
— Осталось последнее, — сказал Архи Гуд.
Они выстрелили одновременно — Гортензия в сморчка, а сморчок — в Мегеру. Гортензия успела чуть раньше.
Мегера упала сначала на колени, а потом на спину.
На сморчка Одиссей не смотрел.
Он бросился к Мегере, ловя взглядом её уходящее сознание.
— Что это было? — спросил он.
Губы слабо шевельнулись. Ответ прошелестел так тихо, что ему пришлось склониться совсем низко.
— Собранность, звонкость… Гекзаметр. Список…
Последние слова были затоплены кровью, хлынувшей из горла.
Поднявшись, Одиссей посмотрел на Гортензию.
Она стояла возле сморчка и тихо, но очень отчетливо материлась.
Какая очевидная простота решения. Вполне в духе старины Нокса, обожавшего сложные схемы и элементарные выводы из них.
Мысль, в целом, не была новой. Многие каторжники экспериментировали со скороговорками и стихами, надеясь обмануть сознание. Медитировали. Очищали голову от посторонних мыслей. Делали дыхательные упражнения.
Браслеты продолжали работать.
Просто никто не додумался до прочного забытого гекзаметра, который и помнили-то на этой планете по чистой случайности.
Одиссею было четырнадцать, когда они как-то особенно сильно схлестнулись с Брадобреем. Так, что набросились друг на друга с кулаками. Понятно, что их обоих тут же скрутило от боли, но если Брадобрей довольно быстро оклемался и уполз в общежитие отлеживаться, то Одиссея еще долго выворачивало наизнанку, и конца-края этому было не видно.
— Я убью его, — задыхаясь от рвоты, соплей и слез, всхлипывал он, — точно убью.
— Ты не можешь убивать всех, кто тебе не нравится, — похлопывая его по тощей, подрагивающей спине, сказал Нокс.
— Почему каждый придурок, — безнадежно спросил Одиссей, делая большие перерывы между словами, чтобы снова проблеваться едкой желчью, — который просто не попал в систему, может делать со мной что угодно, а я не смогу даже сдачи дать? Встала из мрака…
Тогда-то Нокс и заинтересовался тем, что все время бормочет себе под нос мальчишка.
Одиссей объяснил, добавив, что давно заметил, что, попав в нужный ритм, испытывает меньше боли. У него было полно шансов проверить это до того, как он стал свободным, попав на каторгу.