Ария потупила взор натянуто улыбнулась… Вдруг дернулась и, проговорила решительно:
— Пожалуй, я начну расплачиваться прямо сейчас.
Вопрос: «Что?», — застыл на губах Артура. Прежде чем он успел сказать хоть слово, ведьма резко шагнула, вскинула руку. Ее пальцы зажглись слабым оранжевым огнем.
Сэр Догейн почувствовал тепло, а затем — запах паленого дерева и плавящегося металла.
Внезапно по груди ударил жар и, отпрянув от двери, рыцарь понял: замки плавятся сами собой. Точнее… Плавятся от магии.
— В сторону! — донесся ее приказ из коридора.
Артур с неожиданным послушанием подался вправо, и через мгновение мощный магический порыв ударил по двери. Размягченные замки не справились с напором, и выход из камеры оказался открытым.
— Что… — у сэра Догейна заплетался язык, в голове гудело. Он ждал спасения, да… Но никогда бы не подумал, что спасать его будет Ария. Та, против кого все и было затеяно!
— Сейчас ночь, гарнизонные спят… — затараторила она, — ты успеешь уехать далеко от замка, прежде чем кто-нибудь поймет, что случилось. Я помогу вывести лошадь из конюшни.
— Почему ты это делаешь? Из раскаяния? Никогда не поверю… — Артур вдруг почуял подвох. Нет. Не могло все так сложиться. Не могла злобная и коварная ведьма признать свои ошибки!
— Верь или не верь — дело твое, — огрызнулась Ария с обидой в голосе, — но какая разница? Тебя либо казнят, либо, если я обманываю, ты попадешь в мою ловушку. Но во втором варианте хотя бы есть шанс, что я не обманываю, а даю тебе возможность сбежать.
С такими железными доводами не поспоришь…
Одним Небесам известно, что случилось с Хозяином. Артур предполагал: что-то ужасное. Потому он не злился на фейри, но… Сильно волновался за сестру. Что взбредет в голову этому припадочному?
Нужно побороться за свою жизнь хотя бы ради Катрины. Ведь кроме нее у него были лишь кабаки, да сомнительные развлечения. Те еще ценности! Наверное, поэтому он так часто рискует, так часто подвергается опасности — ему незачем, не для кого себя беречь.
«Я пересеку порог этой камеры, — подумал Артур, распрямляясь, — и начну новую жизнь. Пора. Самое время».
Он уверенно двинулся на выход. Шаг в коридор. И его словно бы окатило ледяной водой. И он понял, что в этот раз сдержит данное самому себе обещание.
— Пошли. Только тихо, — шикнула Ария и повела беглеца прочь из темницы.
Артур беспокойно вертел головой, выискивая взглядом стражников. Куда все они делись?
Ария словно бы прочитала его мысли и выговорила:
— Я усыпила охранников. Но не ручаюсь, что сюда не войдет кто-то из гарнизонных. Иногда здесь играют в карты. Поспешим.