Как так получилось, что все дорогие ей люди оказались далеко, да еще и в опасности?
Вепрь позволил девушке лечь ему на бок. Зверь оказался очень теплым и мягким. Его медленно вздымающийся и опускающийся живот укачал Катрину, как младенца в люльке, на мгновение страхи и заботы отпустили ее, и леди Догейн на секундочку закрыла глаза…
И тут же провалилась в глубокую тьму.
В ней было холодно, тихо, пусто… Катрине следовало привыкнуть к таким снам. Они стали часто посещать ее после знакомства с Хозяином.
Но каждый раз, впрочем, она ужасно пугалась. Но может быть… Может, возлюбленный связывается с ней таким образом? Может быть… Ведь он не раз так делал.
Леди Догейн взяла себя в руки и позволила черноте сомкнуться вокруг нее. Позволила себе заглянуть глубже в сон.
Ведь мысль, что там ее ждет Хозяин, что он все ей объяснит, успокоит, скажет, что делать, согревала.
Однако сквозь темноту до нее вдруг донесся шепот… Женский шепот.
«Они в опасности», — говорил голос, — «Они умрут. Умрут».
Сердце затрепетало. Нет. Хозяин не мог наслать на нее такой кошмар!
«Тебе не расколдовать принца… Тебе не справиться», — продолжились шепотки.
Они доносились отовсюду. Закружилась голова. Задрожало все тело. Зазвенело в ушах.
Нет… Нет! Она не даст страху власть над собой!
— Кто это?! — рыкнула Катрина в темноту, — покажись! Живо!
— Ты не расколдуешь его. Ты не сможешь их спасти, — раздалось громко. Близко. За спиной.
Катрина обернулась. И тут же пальцы сжались в кулак, губы сами собой раскрылись в оскале. Она увидела черноволосую девушку в длинной черной мантии. И узнала ее. Это была преподобная в своем новом обличии. Верховная ведьма Ковена.
— Убирайся, — процедила леди Догейн сквозь зубы, — я не собираюсь с тобой говорить.
— А зря. Очень-очень зря, — колдунья подступила поближе. Катрина не шелохнулась, — ты знаешь, что с твоим братом? Он приговорен к казни. Все случится завтра. На закате.
Сердце замерло. Нет. Это не может быть правдой…
— А Хозяин?.. Хозяин бросил тебя. Забыл. Такое бывает с сезонными духами. Зимой он один, а весной… Совсем другой. Может, он и любил тебя когда-то. Но это было в прошлом сезоне.
— Ты врешь, — прошипела Катрина. Небеса. Почему это прозвучало с такой неуверенностью?
— А принц… Он действительно может помочь. По крайней мере, спасти брата. Но ты его не расколдуешь самостоятельно. И рыцарша не расколдует. Ее наука — размахивать мечом. А магия — мое ремесло.
— Убирайся из моей головы! — вскрикнула леди Догейн. Она не хотела слышать больше ни слова.
— Не спеши прогонять меня, — голос преподобной наполнился злостью, — я могу помочь. Мы можем договориться. Как насчет… Я расколдую распрекрасного принца, а ты… — она протянула руку к собеседнику, и та тут же ощутила жар в районе груди. Опустив взор, Катрина увидела висящее на цепочке Сердце. Оно горело невероятно ярко, будто стремилось разогнать тьму, насланную ведьмами, — а ты отдашь мне Сердце… Теперь уже Сердце весны.